Estran
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L'estran est partie du littoral située entre les plus hautes et les plus basses mers connues. L'estran est donc couvert lors de la pleine mer et découvert lors de la basse mer. On utilise aussi le terme « zone de marnage » ou l'anglicisme « zone intertidale ».
Ce terme générique peut être précisé selon les milieux :
- plage sur les côtes d'accumulation ;
- zone méso-littorale lorsque l'on voudra replacer la zone de marnage dans un contexte plus large, entre la zone infra-littorale, toujours immergée et la zone supralittorale, toujours émergée.
On rencontre parfois, principalement dans les documents d'introduction aux mécanismes littoraux, le terme de zone intertidale (de l'anglais tide, marée) comme synonyme d'estran. Il est souvent propice à un écosystème spécifique, comme les marais à mangroves en milieu tropical.
L'estran proprement dit est divisé entre slikke et schorre :
- La slikke est la partie basse de l'estran, qui n'est découverte que lors des basses marées. Elle est elle même divisée en haute-slikke et basse-slikke, cette dernière n'étant émergée que lors des basses marées exceptionnelles.
- La schorre est la partie haute de l'estran, qui n'est recouverte que lors des hautes marées.
- Moyen mnémotechnique pour différencier slikke et schorre : sLikke, « L » comme « Low », bas en anglais, scHorre, « H » comme « Haut ».
