Zone euro
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La zone euro est une zone monétaire qui regroupe les pays de l'Union européenne qui ont adopté l'euro comme monnaie unique. La zone a été créée en 1999 par onze pays, rejoints par la Grèce en 2001 suivant en principe des critères fixés à Maastricht d'un déficit public (que certains interprètent hors dépenses militaires) limité à 3 % du PIB et dette publique contenue à 60 % du PIB.
En janvier 2004, les 12 pays membres de la zone euro sont : la Belgique, l'Allemagne, la Grèce, l'Espagne, la France, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, l'Autriche, le Portugal et la Finlande.
En outre, 3 « micro-États », de par les accords monétaires passés avec leurs voisins, sont de fait rattachés à la zone : Monaco, Saint-Marin et le Vatican. Andorre, qui n'a pas de monnaie officielle, n'a pas encore formellement passé d'accord mais utilise l'euro comme monnaie de compte de facto. Andorre négocie avec la Commission Européenne pour établir un accord bilatéral et pourrait être autorisée à terme à frapper monnaie.
Enfin en Serbie-et-Monténégro, la république autonome du Monténégro utilise unilatéralement l'euro comme monnaie légale, et pour l'ancienne province autonome du Kosovo qui utilise l'euro au lieu du dinar serbe, dans le cadre des accords de Dayton qui donne mandat aux Nations unies pour l'administration de la province.
Plusieurs pays de l'Union européenne n'en font pas partie :
- parmi les États ayant rejoint l'Union avant 2004, le Danemark (qui possède une dérogation permanente mais dont la monnaie est liée à l'euro par un mécanisme de change dit MCE II), le Royaume-Uni (qui possède une dérogation permanente) et la Suède (qui a reporté son adhésion en 2003, mais ne possède pas de dérogation permanente et doit chercher à atteindre l'objectif à court terme).
- les 10 nouveaux membres, dont la plupart espèrent rejoindre la zone au plus vite: la Hongrie, la République tchèque, la Slovaquie, la Pologne, la Slovénie, Malte, Chypre, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie. La Slovénie, l'Estonie et la Lituanie ont adhéré au MCE II en juin 2004, première étape à leur entrée dans la zone euro et ont été rejointes par la Lettonie, Chypre et Malte au 2 mai 2005. La Bulgarie, candidat à l'adhésion qui ne signera son traité que le 25 avril 2005, pratique déjà le taux fixe avec l'euro depuis le 1er janvier 1999 (au taux de 1,95583 nouveau lev pour un un euro, soit le taux de conversion du deutschemark) et devrait être en mesure d'intégrer la zone euro deux ans après l'entrée en vigueur du traité d'adhésion (en 2009).
En raison d'accords préalables (avec le franc français et l'escudo portugais, des monnaies africaines et océaniennes sont liées à l'euro par un taux fixe :
Le taux directeur de la zone euro, fixé par la Banque centrale européenne, est à 2,00 % (à vérifier).
Croissance de la zone euro
L'Allemagne a connu une croissance négative du PIB au début de l'année 2003 et la France une croissance très faible du PIB. Cette situation a accentué les déficits budgétaires de ces deux états (les budgets étant basés sur des perspectives de croissance), ce qui a suscité des critiques de la part du reste de l'Union Européenne en raison du pacte de stabilité qui la régit : les pays membres ne peuvent pas avoir un déficit public supérieur à 3% de leur PIB. Selon les critiques, ce pacte doit être réformé car il ne permet pas aux États d'encourager la croissance par la baisse des impôts et les investissements de l'État.
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