Zéolite
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Une zéolite, ou zéolithe (du latin zeolithus, du grec zéo : « je bous » et litos : « pierre ») est un minéral appartenant à la famille des alumino-silicates hydratés de métaux (calcium, magnésium, potassium, etc.), de composition proche de celle des argiles.
Leur formule chimique, très variable, respecte le squelette suivant : Nax1Cax2Mgx3Bax4Kx5Alx6[Six70x8], x9 H2O, où x1 à x9 sont des entiers positifs ou nuls. Par exemple, la natrolite a pour formule Na2[Si3AlO10], 2 H2O et l'heulandite (Ca, Na2)2[Si7Al2O18], 6 H2O.
Parmi les zéolites naturelles, citons la chabazite, la clinoptilolite, la laumontite et la stilbite. Il existe également des zéolites artificielles dotées de grandes capacités d'adsorption.
Utilisation
La structure cristalline des zéolites leur confère des propriétés d'adsorption et de catalyse qui les font utiliser comme tamis moléculaires, comme échangeur d'ions ou comme substitut des phosphates dans les lessives.
