X86

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x86 est la dénomination d'une famille de microprocesseurs compatibles avec le jeu d'instructions de l'Intel 8086. Les différents constructeurs de microprocesseurs pour PC se doivent de maintenir une compatibilité ascendante afin que les anciens logiciels fonctionnent sur les nouveaux microprocesseurs. L'architecture de la série x86 à partir du Pentium a été nommée IA32 par Intel.

À l'origine de conception CISC, les nouvelles générations ont été de plus en plus conçues comme des processeurs RISC, les instructions complexes étant transformées dans le microprocesseur en instructions plus élémentaires.

Cette famille de processeurs, dont le Pentium est emblématique, est en train de passer au 64 bits. L'Opteron et l'Athlon 64 d'AMD introduisent des extensions 64 bits, reprises un an plus tard par Intel. Intel propose également une architecture 64 bits totalement différente, l'Itanium.