Whitney Houston

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Whitney Houston est une chanteuse et actrice américaine, née le 9 août 1963, à Newark, dans le New Jersey.

Biographie

Fille de Cissy Houston, une choriste R&B renommée aux États-Unis d'Amérique, et cousine de la trés célèbre chanteuse Dionne Warwick, la petite Whitney a grandi dans un environnement fortement musical. Enfant, elle chantait docilement dans l'église baptiste de Newark, avec pour unique ambition de devenir choriste comme sa mère. Mais quand elle interpréta son premier solo, à l'âge de 11 ans, il fut clair qu'elle était faite pour le devant de la scène. Son interprétation émut les fidèles aux larmes. Et malgré la timidité de Whitney, son exceptionnelle beauté, alliée à une voix impressionnante, l'amenèrent sous la lumière des projecteurs.

Houston chanta professionnellement pour la première fois dès l'adolescence, comme choriste de Chaka Khan, Lou Rawls et les Neville Brothers. C'était une jeune fille svelte à la ligne élégante et elle fit du mannequinat avec succès à la même époque, apparaissant sur les couvertures de grands magazines américains comme Glamour et Seventeen (en 1981).

En 1983, elle signa un contrat avec Clive Davis, le président de la maison de disques Arista. Deux ans passèrent avant la sortie du premier album de Whitney, pendant lesquels elle choisit avec ses conseillers les chansons du disque, et se fit davantage connaitre, apparaissant à la télévision, chantant devant des gens importants du showbiz et posant pour des magazines. Son premier album, sur lequel on découvre sa technique vocale fluide et virtuose, s'intitule simplement « Whitney Houston ». Il parut en 1985 et généra trois singles n°1 : Saving All My Love For You, How Will I Know et Greatest Love Of All. L'album, qui s'est vendu à ce jour à 23 millions d'exemplaires, est le premier album solo le plus vendu de tous les temps. Whitney passa les deux années suivantes en tournée pour promouvoir le disque.

D'autres succès fracassants suivirent en 1987 et 88 : le deuxième album, « Whitney », s'installa dès sa sortie en première position du Top Albums américain (c'était la première fois qu'un tel exploit était réalisé par une femme). De plus, elle fut le premier artiste de toute l'histoire à aligner sept n°1 consécutifs au Top 50 US, battant un record detenu par les Beatles et les Bee Gees. En 1990, parut le troisième album de Whitney, « I'm Your Baby Tonight ». Il eut moins de succès que ses albums précédents, mais en sortirent néanmoins deux singles n° 1.

En 1990, Whitney s'installa dans la somptueuse villa qu'elle avait acheté a Mendham, une ville résidentielle du New Jersey. Après des liaisons supposées avec Jermaine Jackson, Eddie Murphy et le joueur de football américain Randall Cunningham, elle s'éprit du chanteur Bobby Brown. En 1992, la reine de la musique soul et le voyou du hip hop se marièrent devant 800 invités. Le public fut sceptique devant cette union. Brown apportait un certain poids dans le mariage, notamment trois enfants qu'il avait eu avec deux autres femmes. Ensemble ils ont eu une fille Bobbi Kristina.

La réputation de coureur de jupons de son mari et les problèmes qu'il a eu avec la loi, font que Whitney est prise en pitié et critiquée par certains observateurs. D'autres pensent que c'est elle qui est difficile à vivre. Whitney a la réputation d'avoir le caractère d'une prima donna.

Depuis 1990, Whitney a réussi à conserver la célébrité qu'elle a si facilement acquise, bien qu'elle sorte moins de disques que dans les années 80. Sa carrière et sa vie ont cependant été très actives : elle a conquis le monde du cinéma et mis au monde une fille, tout en navigant sur les eaux peu tranquilles de sa vie privée. Son premier film, « Bodyguard » (1992), a engrangé plus de 400 million $ au box-office, et la bande originale est la BOF la plus vendue de tous les temps (plus de 33 millions d'exemplaires), grâce notamment à la fameuse chanson I Will Always Love You. En 1995, Whitney joua dans « Waiting To Exhale » (Où sont les hommes ?), qui eut également un succès phénomenal aux États-Unis, ainsi que la BO, pour laquelle elle enregistra trois nouvelles chansons. Son troisième film, « The Preacher's Wife » (La Femme du Pasteur) (1996) ne marcha pas aussi fort, mais ce fut l'occasion de retourner à ses racines dans la musique gospel. L'album comportait 15 nouvelles chansons dont 14 de Whitney et il généra plusieurs tubes dont Step By Step. En 1997, Whitney interpréta le rôle de la fée-marraine de Cendrillon dans le téléfilm « Cinderella », comédie musicale qui fut diffusée pour la première fois à la TV américaine un soir de novembre 1997, devenant l'un des shows TV les plus regardés de tous les temps dans ce pays.

La carrière de Whitney se poursuivit avec l'enregistrement de l'album « My Love Is Your Love », qui sortit en novembre 1998. Cet album était le premier album de Whitney en 8 ans (depuis 1990, elle n'avait enregistré que des chansons pour bandes originales de films). On y découvre un son différent et plus jeune, avec des titres écrits et produits par les musiciens les plus talentueux du moment : Rodney Jerkins, Missy Elliott, Lauryn Hill, Wyclef Jean, Soulshock & Karlin. D'autres chansons de l'album sont davantage dans le style habituel de Whitney (les ballades de Diane Warren, Babyface et David Foster). À ce jour, l'album a produit 4 tubes planétaires (When You Believe, Heartbreak Hotel, It's Not Right But It's Okay, My Love Is Your Love) et il s'est vendu a plus de 8 millions d'exemplaires.

Tout en menant son exceptionnelle carrière, Whitney Houston travaille beaucoup pour des œuvres de charité, gagnant et versant d'importantes sommes d'argent à des organisations aidant les enfants et la jeunesse, et à des organismes de lutte contre le SIDA. En 1989, elle a fondé la Whitney Houston Foundation For Children, Inc., qui apporte son soutien aux enfants sans-abris et aux enfants malades.