Water polo

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Le water polo est un sport collectif aquatique relativement peu médiatisé. Il a été inventé en Grande-Bretagne au milieu du XIX^e siècle en tant que version aquatique du polo. C’est d’ailleurs le tout premier sport d’équipe à avoir fait son apparition aux Jeux Olympiques modernes.

Le water-polo a évolué avec le temps. À ses débuts, c’était un sport assez agressif où les bagarres étaient monnaie courante. Les joueurs se maintenaient sous l’eau impunément, ou se retenaient par le maillot de bain. La FINA (Fédération Internationale de Natation) adopta, en 1911, les règlements officiels du water-polo, en s’inspirant du style de jeu des Écossais, plus raffiné et plus axé sur le jeu et les passes.

C'est un des rares sports où la France a obtenu une médaille d'or aux Jeux olympiques de 1924.

L'équipe

Une équipe se compose de 13 joueurs dont 6 remplaçants. Ceux-ci peuvent entrer en jeu à tout moment à partir de leur propre zone d'exclusion. (Au-delà de la ligne de but) Un gardien de but et 6 joueurs de champ évoluent dans l'eau en même temps.

Le déroulement du match

Un match se décompose en 4 périodes de 8 minutes chacune de jeu effectif. Ces périodes sont séparées par des temps de repos de 2 minutes. Chaque équipe peut demander 2 temps morts d'une minute lorsqu'elle est en possession de la balle (attaque). Une équipe dispose de 30 secondes au maximum pour tirer au but, dans le cas contraire la balle change de camp.

Les fautes

Un joueur peut charger un adversaire s'il est porteur de la balle. Les différentes fautes :

Faute simple. La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le gardien). Elle ne doit pas être sous l'eau. Le joueur ne peut s'appuyer sur aucune partie du bassin (buts, bords ou fond du bassin) pendant le temps de jeu (si un gardien s'appuie sur le bord du bassin, un penalty est sifflé contre son équipe). Il est également interdit de frapper le ballon avec le poing le pieds ou la tête, et de lancer de l'eau sur un adversaire.
Fautes graves. Une faute commise sur un attaquant dans la zone des 5 mètres est sanctionnée par un penalty tiré sur la ligne des 5 mètres.
Tirer, pousser ou couler un adversaire non porteur de la balle entraînent une faute grave avec exclusion de 20 secondes (à la troisième faute grave, le joueur est exclu et remplacé).
Certaines fautes graves (par exemple un coup volontaire) sont sanctionnées par une exclusion définitive, avec ou sans remplacement.

L'aire de jeu

Surface : 30 mètres par 20 mètres au Nautilud (piscine olympique de Reims). Plusieurs lignes symbolisées par des plots, matérialisent la surface de jeu. Une ligne rouge (2 mètres) : zone de hors jeu. Une ligne jaune (5 mètres) : zone de penalty et de coup franc indirect. Une ligne blanche : Milieu du terrain.