Washington (District de Columbia)

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Washington, D.C.

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Drapeau	Armoiries

Image:Washington carte.png
Emplacement de Washington

Fondée en

1790

Aucun

177,0 km²

Population (2004)

553 523 habitants

Fuseau horaire

Est (UTC –5)

Coordonnées géographiques
WGS-84 (GPS)

38.8896° N
77.0352° O

Washington, DC (District of Columbia, District de Colombie) est la capitale fédérale des États-Unis d'Amérique. On y trouve la Maison Blanche, qui est la résidence officielle du Président, le Capitole, qui est le siège du Congrès (deux chambres, celle des Représentants et le Sénat) ainsi que le siège de la Cour Suprême et d'autres organismes fédéraux, comme la Réserve Fédérale américaine (la FED).

La bibliothèque nationale des États-Unis s'y trouve : c'est la bibliothèque du Congrès. On y trouve également une quantité de grands musées, notamment le long du National Mall.

Géographie et population

Bien qu'une très grande quantité de fonctionnaires, d'avocats et d'autres professionnels hautement qualifiés travaillent à Washington, la plupart n'y habitent pas, préférant notamment les quartiers résidentiels du nord-est de la Virginie voisine. La ville de Washington a en majorité une population noire, pauvre et peu qualifiée, occupant des emplois subalternes, et souffre de la délinquance.

Le Pentagone, qui est le quartier général de l'armée américaine, est situé juste de l'autre côté du Potomac à Arlington en Virginie).

Image:Wash1.jpg

Histoire

Créée officiellement par la Constitution des États-Unis (1787), la capitale fédérale américaine nait de rien au tout début du XIX^e siècle. Sa planification est l'œuvre de Pierre L'Enfant, un ingénieur militaire, fils d'un peintre de la cour de France qui propose ses services à George Washington, dont il a fait la connaissance durant la guerre d'Indépendance alors qu'il s'était engagé en 1777, à l'âge de 23 ans, aux côtés des insurgés américains.

Sa croissance est très modeste au cours des premières décennies. C'est la Guerre de Sécession (1861-1865) qui donne à la ville sa légitimité de capitale fédérale. Lorsque la guerre s'achève, Washington a gagné des habitants, mais aussi une place à part dans le cœur des Américains. Elle est le symbole de l'unité retrouvée.

La croissance de la ville se poursuit alors, aidée par les deux conflits mondiaux qui renforcent sa puissance nationale et internationale, et lui apportent davantage d'habitants. La population, qui atteint un sommet historique (pratiquement 900 000 habitants) pendant la Seconde Guerre mondiale, perd ensuite des habitants au profit de la banlieue. En 1957, la majorité de la population est noire. Aujourd'hui, la proportion d'habitants noirs est stabilisée autour de 65%.

Politique

Image:Capitole.jpg

Image:Supreme Court.jpg Washington, DC ne fait partie d'aucun des États fédérés américains (son territoire originel a été pris aux États de Virginie et du Maryland). Administrativement, il dépend directement de l'État fédéral américain, et le Congrès fédéral y définit la loi. Cependant, une certaine autogestion locale a été graduellement permise.

Cas unique pour une capitale fédérale moderne, les habitants de Washington DC n'ont pas de représentation dotée de droit de vote auprès du pouvoir législatif national (le Congrès des États-Unis) : ils élisent un représentant n'ayant qu'un rôle d'observateur et n'élisent personne au Sénat. Depuis 1961, ils ont cependant le droit de vote aux élections présidentielles, grâce au XXIII^e amendement : le district envoie 3 grands électeurs. C'est pourquoi se développe aujourd'hui un mouvement souhaitant le remplacement du District of Columbia par un État à part entière, le cinquante-et-unième des États-Unis d'Amérique, communément appelé New Columbia. Bien qu'il ne soit pas représenté au vote du budget fédéral, le district paye les impôts fédéraux, une situation résumée avec amertume et humour par la formule Taxation without representation ("des impôts sans représentation électorale") des plaques d'immatriculation du district, faisant un parallèle entre la situation actuelle du district et la situation qui perdurait avant la Révolution américaine.

Il faut aussi noter que le district est le principal bastion démocrate du pays, puisque ce parti y rafle généralement 80% des voix, contre un peu plus de 10% au parti républicain. Ce résultat est peu surprenant au vu de la composition démographique de la ville.

Le District est divisé politiquement en 8 yards et 37 Advisory Neighborhood Commission.

Économie

Longtemps dépendante à près de 50% des activités gouvernementales pour son économie, la ville de Washington est désormais une ville dynamique, notamment dans le secteur de l'armement (Northrop Grunmann...) et de l'informatique.

Bâtiments officiels et mémorials

Le Mall est une grande zone au centre de la ville où se trouvent les principaux monuments dédiés aux personnalités de l'histoire américaine.
La Maison-Blanche
Le Capitole
Le Washington Monument
Le Jefferson Memorial
Le Lincoln Memorial
Le Franklin Delano Roosevelt Memorial
Le, National World War II Memorial,
Le Mémorial de la guerre de Corée
Le Vietnam Veterans Memorial
Le Albert Einstein Memorial
La Smithsonian Institution
La Washington National Cathedral.

Culture

Télévision

Image:Washington C D.C. Tidal Basin cherry trees.jpg

Séries et feuilletons télévisés ayant pour cadre Washington :

À la Maison Blanche (The West Wing)
Capitol
Max la Menace (Get Smart)
Murphy Brown
Washington Police (The District)
Aux frontières du réel (The X-Files)

Bibliothèque du Congrès

C'est la plus grande bibliothèque du monde, avec 29 millions de livres, soit trois fois les réserves de la Bibliothèque nationale de France.

Science

Institut Carnegie

Archives nationales

Image:National Archives.jpg

Musées de Washington D.C.

La ville de Washington est riche de nombreux musées, dont la plupart, situés sur le Mall, appartiennent à la Smithonian Institution. Image:Lincoln statue.jpg

La Smithsonian Institution : Elle regroupe 18 musées dont deux à New York et 140 millions d’œuvres spécimen :
- Freer Gallery of Art
La Corcoran Gallery
La National Gallery of Art : fondée en 1937, elle recueille alors la collection du financier Andrew W. Mellon et s’accroît grâce à des legs. Les collections de peintures, dessins, sculptures, arts décoratifs couvrent une large période du Moyen Âge au XX^e siècle. Elles sont riches de plus de 108 000 œuvres. On y trouve notamment :
- Giotto, Madone à l’Enfant, 1320-1330
- Van Eyck Jan, L’annonciation, 1435
- Donatello, David de Casa Martelli, 1432-1434, statue
- six peintures de Botticelli
- cinq tableaux de Raphaël
- Léonard de Vinci, Ginevra dei Benci, 1474-1476, portrait, acheté 30 millions de francs en 1967. Image:Smithsonian Castle.jpg
- Léonard de Vinci, Madone à l’Enfant avec une grenade, 1472-1476
- quatre tableaux de Vermeer
- une des plus belles collections de Rembrandt du monde (plus de 12 toiles du maître hollandais)
- l’impressionnisme est très bien représenté par :
  - 43 peintures d'Auguste Renoir
  - 25 peintures de Claude Monet
  - 19 peintures de Degas
  - 14 peintures de Manet
  - 9 peintures de Courbet
    Image:National Museum of Natural History.jpg
- la fin du XIX^e et le XX^e siècle :
  - 40 sculptures et 10 dessins de Rodin
  - 22 peintures de Cézanne
  - 20 peintures et 14 dessins de Matisse
  - 16 peintures et 15 dessins de Picasso
  - 13 peintures de Gauguin
  - 8 peintures de Van Gogh

Image:Dimetrodon.jpg

La Collection Phillips (art moderne, 180 289 visiteurs en 2001)
Musée National de l'Air et de l'Espace. C'est le musée le plus visité des États-Unis. Ouvert au milieu des années 1950, il a accueilli 14,5 millions de visiteurs en 2001. On y trouve notamment le Spirit of Saint Louis (avion de Charles Lindbergh), et l'appareil sur lequel les frères Wright ont effectué le premier vol en 1903.

Image:National Museum of African Art.jpg

National Museum of African Art

Kennedy Center

Depuis les années 1960, la ville compte par ailleurs une salle de spectacles, le Kennedy Center, qui abrite une compagnie résidente d'opéra, sous la direction de Placido Domingo.