Vulve

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La vulve est la partie externe du sexe féminin, comprenant l'entrée du vagin.

La vulve comprend :

les grandes lèvres, grands replis de peau adipeuse placés de part et d'autre ;
à l'intérieur, les petites lèvres, replis muqueux ;
au sommet des petites lèvres, le clitoris, organe érectile ;
en dessous du clitoris, le méat urinaire part lequel l'urine est expulsée lors de la miction ;
entre les petites lèvres, l'entrée du vagin.

L'intérieur des petites lèvres est naturellement lubrifié par les sécrétions des glandes de Bartholin lors de l'excitation sexuelle, afin de permettre une pénétration confortable. Par ailleurs, lors de l'excitation, le clitoris et dans une moindre mesure les petites lèvres enflent et deviennent plus sensibles.

Lors des menstruations, le sang débouche du vagin par la vulve, sauf en cas d'utilisation d'un tampon hygiénique ou d'un autre dispositif interne.

Dans certaines civilisations, on pratique l'excision (l'ablation) du clitoris et/ou des petites lèvres, et aussi l'infibulation, c'est-à-dire la suture des petites lèvres de façon à ne laisser passer que les menstruations et l'urine. Cette pratique est illégale dans les pays occidentaux.