Voyelle nasale

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Les voyelles nasales sont produites par le passage de l'air dans les fosses nasales grâce à l'abaissement du voile du palais (velum). Le flux d'air continue en même temps de passer par la bouche. Le processus permettant de passer d'une voyelle dite orale (normale) à une voyelle nasale est la nasalisation.

Ces voyelles sont notamment utilisées en français, en portugais, en polonais, et en breton (liste non exhaustive). On les rencontre aussi dans de nombreuses langues d'Afrique.

Notation d'une voyelle nasale

Il existe plusieurs manières d'indiquer à l'écrit ce type de voyelles (liste non exhaustive et ne prenant pas en compte nombre de cas particuliers) :

• orthographe française : une voyelle suivie d'une consonne nasale (m ou n) : an, en, in, on, un, par exemple  ;
• orthographe portugaise : une voyelle suivie d'une consonne nasale ou surmontée d'un tilde : ã, õ (ces dernières dans les digrammes ão et õe) ;
• orthographe polonaise : un ogonek souscrit à la voyelle : ą, ę ;
• orthographe bretonne : une voyelle suivie d'un n ou d'un n tildé ñ : an, añ, en, eñ, in, iñ, on, oñ, un, uñ. Suivie d'un n, la voyelle est nasalisée et le n est prononcé, suivie d'un ñ, la voyelle est nasalisée et le ñ n'est pas prononcé. On distingue ainsi gouelañ (« pleurer ») de gouelan (« goëland »).