Vosges (département)

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Le département des Vosges (88) fait partie de la région Lorraine. Son nom vient du massif des Vosges qui occupe une grande partie de son territoire.

Vosges (88)
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Image:Carte France Département 88.png
Région	Lorraine
Préfecture	Épinal
Sous-préfecture(s)	Neufchâteau Saint-Dié-des-Vosges
Population totale	380 952 hab. (1999)
Densité	65 hab./km²
Superficie	5 874 km²
Arrondissements	3
Cantons	31
Communes	515
Président du Conseil général	Christian Poncelet

Histoire

Occupant le sud de la province de Lorraine et quelques communes de Champagne et de Franche-Comté, le département des Vosges fut l'un des 83 départements créés à la Révolution française le 4 mars 1790, en application de la loi du 22 décembre 1789.

En 1793, la principauté de Salm, enclave étrangère centrée à Senones, opta pour son rattachement à la France après le départ de ses princes. En 1795, la région de Schirmeck, d'abord incluse dans le Bas-Rhin, fut rattachée aux Vosges.

En 1871, par le traité de Francfort, l'Allemagne annexa une petite partie des Vosges : le canton de Schirmeck et la moitié du canton de Saales, qui font depuis partie de l'Alsace. Les communes du canton de Saales restées françaises formèrent un nouveau canton, avec Provenchères-sur-Fave comme chef-lieu. Les territoires ainsi perdus furent rendus à la France par le traité de Versailles en 1919, mais restèrent alsaciens, rattachés au Bas-Rhin.

Article de fond : Histoire des Vosges

Géographie

Les Vosges font partie de la région Lorraine, elles sont entourées par les départements de la Meuse et de la Meurthe-et-Moselle au nord, du Bas-Rhin et du Haut-Rhin à l'est, du Territoire de Belfort et de la Haute-Saône au sud, et de la Haute-Marne à l'ouest.

Le département a la particularité d'être à cheval sur trois bassins fluviaux : celui du Rhin avec la Moselle et ses affluents, dont la Vologne et la Meurthe, celui du Rhône par la Saône, et celui de la Meuse qui draine l'extrême-ouest où elle reçoit le Vair.

On peut distinguer deux moitiés disparates de part et d'autre d'Épinal. L'ouest du département, comprenant la Vôge et le Xaintois, est une région de collines avec un couvert de feuillus. L'est, tantôt granitique, tantôt gréseux, est plus élevé et couvert de forêts de résineux. La partie la plus élevée est incluse dans le parc régional des Ballons.

Article de fond : Géographie des Vosges

Climat

Article de fond : Climat des Vosges

Économie

Article de fond: Économie des Vosges

Démographie

Les habitants sont les Vosgiens.

Les Vosges sont une région de moyenne montagne, où la population s'est concentrée le long des vallées. Grâce à un important développement industriel (exploitation forestière et industries dérivées), les villes sont nombreuses, mais de taille assez faible. Seule l'agglomération d'Épinal dépasse 50 000 habitants, et la seule autre ville importante est Saint-Dié-des-Vosges. Les autres villes sont soit des centres isolés (Neufchâteau, Mirecourt, Rambervillers), soit des agglomérations qui s'étirent en longueur au fond d'une vallée (Remiremont, La Bresse, Le Thillot, Gérardmer, Moyenmoutier...)

La population du département est restée très longtemps stable. La diminution de l'activité agricole étant compensée par l'augmentation de l'activité industrielle, le département passa de 397 987 habitants en 1831 à 433 914 en 1911, progressant lentement mais assez régulièrement. Tombée à 383 684 habitants en 1921, la population se maintiendra ensuite, culminant à 397 957 en 1975. Depuis cette date, les industries locales ont connu la crise, et la population a diminué régulièrement.