Volcanologie
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La volcanologie (parfois appelée aussi vulcanologie) est la science qui étudie les appareils, produits et phénomènes volcaniques.
Elle se base sur une recherche sur le terrain : l'observation des phénomènes éruptifs, l'échantillonnage, les mesures physiques. Puis sur des analyses en laboratoire : chimie, cristallographie, physico-chimie... Enfin, la grande part du travail est l'interprétation des données qui permettront de comprendre le type d'activité du volcan et peut-être de prévoir de futures éruptions.
Elle a permi de classer les différents types de volcans, leurs laves, leurs éruptions, de faire le lien avec la formation de certains sols particuliers (ignimbrites, tufs, coulées de laves) ou phénomènes géologiques (geysers, sources de boues chaudes, lacs d'acide,...)
En effet, le but ultime de cette science est de prévoir les catastrophes qui peuvent survenir dans le cadre d'une activité particulièrement intense ou proche d'une forte concentration de population. En prenant des mesures sismiques (tremblement de terre), de gaz, ou de déformation des flancs, le volcanologue peut constater la montée de magma vers la surface et donc l'imminence d'une éruption.
La volcanologie est liée à la géologie, dont elle est une spécialité. Elle est aussi liée à la géophysique (étude du globe dans son ensemble), à la sismologie (spécialisée dans le relevé et l'étude des ondes sismiques). Keiiti Aki est l'un des pionniers de la sismologie volcanique.
