Viscosité

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La viscosité (du latin viscum) désigne la capacité d'un fluide à s'écouler, en mécanique des fluides. En langage courant, on utilise aussi le terme de fluidité.

Il existe deux types de viscosité :

• La viscosité dynamique μ se mesure en pascal-seconde (Pa.s), cette unité ayant remplacé le poiseuille (Pl) qui a la même valeur. On trouve encore parfois l'ancienne unité : la Poise (Po) ; 1 Pa.s = 10 Po.
• la viscosité cinématique ν qui s'obtient en divisant la viscosité dynamique par la masse volumique ρ. Elle s'exprime en m²/s. Cette unité est très grande. Dans le système CGS la viscosité cinématique était exprimée en stokes (St) ou en centistokes (cSt). La conversion est immédiate, puisque 1 St = 1 cm²/s et 1 cSt = 1 mm²/s.

Pour plus de renseignements, le lecteur pourra se reporter au chapitre du wikilivre de tribologie consacré aux lubrifiants liquides.

Lorsque la viscosité augmente, la capacité du fluide à s'écouler diminue. La viscosité tend à diminuer lorsque la température augmente. Par contre, on pourrait croire que la viscosité d'un fluide s'accroit avec sa densité mais ce n'est pas nécessairement le cas.

On classe notamment les huiles mécaniques selon leur viscosité, en fonction des besoins de lubrification du moteur et des températures auxquelles l'huile sera soumise lors du fonctionnement du moteur.

La viscosité d'un fluide peut varier en fonction de sa température ou des actions mécaniques auxquelles il est soumis. Voir par exemple à ce propos le phénomène de thixotropie. Pour déterminer l'importance de la température sur la viscosité d'un fluide on utilise un indice de viscosité. Plus cet indice est grand, moins la température a d'influence sur la viscosité du fluide.

corps	température (°C)	viscosité (Pl)
Fluide parfaitement défini
hydrogène	0	8,4 × 10-6
	50	9,3 × 10-6
	100	10,3 × 10-6
air	0	17,1 × 10-6
	50	19,4 × 10-6
	100	22,0 × 10-6
xénon	0	21,2 × 10-6
eau	0	1,79 × 10-3
	20,2	10-3
	50	0,55 × 10-3
	100	0,28 × 10-3
glace	-13	15 × 1012
mercure	20	17,0 × 10-3
acétone		0,326 × 10-3
éthyle alcohol		0,248 × 10-3
méthanol		0,59 × 10-3
benzène		0,64 × 10-3
nitrobenzol		2,0 × 10-3
Fluide de la vie courante
bitume	20	108
mélasse	20	102
miel	20	101
huile de ricin	20	0.985
huile d'olive	20	[81 × 10-3...100 * 10-3]
café crème	20	10 × 10-3
sang	37	[4 × 10-3...25 × 10-3]
jus de raisin	20	[2 × 10-3...5 × 10-3]
pétrole	20	0,65 × 10-3
Viscosité de corps à la pression atmosphérique