Virginité
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La virginité désigne l'état d'un homme ou d'une femme qui n'a pas connu de relations sexuelles. Par extension, ce terme désigne pour une personne, un objet ou même une idée le fait de ne pas avoir été souillé, violé ou profané. Toujours par extension, il désigne également ce qui est vide sans jamais avoir été modifié : on parle par exemple d'une feuille de papier vierge lorsqu'elle est encore blanche.
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Connotations de la virginité
Ce concept revêt généralement une très grande importance dans des religions, entre autres le catholicisme où la virginité perpétuelle de Marie, la mère du Christ, fait partie du dogme.
Ce concept revêt dans de nombreuses cultures une connotation très positive, notamment dans celles où la religion dominante associe le sexe à l'animalité et au péché. Par opposition, la virginité y est associée à la propreté et la pureté.
La virginité est également, dans de nombreuses cultures, rattachée à la notion d'honneur : la non-virginité de la femme avant le mariage y est considérée comme un déshonneur pour la famille. Dans les sociétés occidentales, ce type de considération tend à disparaître avec l'évolution des mœurs tel que la libération de la femme et la libéralisation du sexe. Elle revient cependant quelque peu suite à l'épidémie de SIDA, notamment dans certains pays d'Afrique).
La virginité, chez la femme, est traditionnellement associée à la présence de l'hymen, sorte de membrane qui barre le vagin et se rompt lors des premiers rapports sexuels. Cette caractérisation est utilisée, dans certaines cultures, pour des « examens de virginité » dont le but est de prouver qu'une jeune fille, par exemple soupçonnée de fréquentations masculines, est encore vierge. Il existe d'ailleurs souvent dans ces pays une petite industrie de la reconstitution chirurgicale de l'hymen, et un certain folklore d'astuces destinées à simuler sa présence. La rupture de l'hymen peut provoquer certaines pertes sanguines ; dans certaines cultures, on pouvait exposer le drap taché de sang après la nuit de noces afin de prouver l'honneur de la femme. Cependant, ces procédés sont douteux physiologiquement : certaines femmes vierges n'ont quasiment pas d'hymen.
Comment savoir si une femme est vierge ?
Le thème de la virginité a attiré très tôt l'attention des premiers chirurgiens. En 1598, Séverin Pineau, fait paraître quelques années après la mort d'Ambroise Paré, un livre sur la virginité et la défloration. Il affirme qu'une femme est vierge lorsque son cou peut être embrassé par un fil qui s'étendrait de la pointe du nez à la réunion des sutures sagittale et lambdoïde (en arrière du crane).
Théorie de l'imprégnation
La progression des connaissances en génétique est sans doute aussi une des causes de la diminution de l'importance de la virginité : au début du XXe siècle la théorie de l'imprégnation, selon laquelle la première expérience sexuelle pouvait avoir un effet sur la descendance, était encore très répandue. L'écrivain Victor Margueritte en fait mention dans son roman La Garçonne.
Voir aussi
- Vierge et ses différents sens.
