Ville

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Une ville est une unité urbaine étendue et fortement peuplée (par opposition aux villages) dans laquelle se concentrent la plupart des activités humaines : habitat, commerce, industrie, éducation, politique, culture. En France, l'INSEE délimite la ville selon la continuité de l'habitat. Au Canada, il s'agit aussi un statut officiel d'une municipalité. Les principes qui gouvernent la structure et l'organisation de la ville sont étudiés en architecture et en urbanisme.

Sommaire

1 L'apparition des villes
2 Les définitions de la ville
- 2.1 Définition par le critère du minimum de population
3 Expressions
4 Citation
5 Voir aussi
6 Liens externes

L'apparition des villes

Les villes apparaissent entre 3500 et 1500 avant J-C dans les régions fertiles de Syrie, de Mésopotamie, de la vallée du Jourdain, de la vallée de l'Indus et du Yang Tse. Elles se situent alors dans de grandes plaines alluviales fertiles. L'apparition des villes coïncide avec l'émergence de l'agriculture durant la période du néolithique. À cette époque, la ville se caractérise par 3 éléments :

le mur d'enceinte monumental,
la superficie (Uruk (ville mésopotamienne) s'étend sur 400 ha),
la population (la population de Xian est estimée à millions d'habitants 1000 ans avant notre ère).

Les raisons de l'apparition des villes sont probablement liées aux richesses des civilisations rurales capable de dégager des surplus de production. Les cultures relativement intensives favorisent la spécialisation des personnes dans d'autres domaines que l'agriculture, et tout particulièrement dans les fonctions religieuses, artisanales puis administratives et militaires. Les édifices religieux sont érigés au cœur des villes.

Les définitions de la ville

La difficulté de la définition de la ville tient à ses propres caractéristiques : une taille, mais également des fonctions diverses. Pour Pierre Georges (géographe), la ville « c'est un groupement de populations agglomérées défini par un effectif de population et par une forme d'organisation économique et sociale ».

On fait aussi souvent la distinction entre ville et village uniquement par rapport aux activités dominantes, sans tenir compte de la population : la ville n'a pas une activité essentiellement agricole, contrairement au village. Avec cette définition, une ville peut être plus petite qu'un grand village.

Définition par le critère du minimum de population

Le seuil est un indicateur de la conception de la ville et pose la question des représentations de la ville selon les pays.

Ce critère varie beaucoup selon les pays. Les statistiques des Nations unies sur cette question montrent les différences de seuil entre les instituts nationaux de statistiques (il en existe presque 200 à travers le monde).

En France, le seuil est de 2 000 habitants agglomérés, en Espagne de 10 000, au Danemark de 250, aux États-Unis de 2 500, en Islande de 300, au Canada de 1 000... Les Nations unies se réfèrent quant à elles au seuil de 20 000 habitants.

Expressions

en ville s'oppose au monde rural - on utilise l'adjectif citadin pour désigner ce qui est relatif à la ville ;
centre-ville désigne le cœur de la ville, par opposition à la banlieue ;
la Ville des ducs est un des surnoms de Nancy ;
la Ville aux sept collines est un des surnoms de Rome ;
la Ville lumière est un des surnoms de Paris ;
la Ville rose est un des surnoms de Toulouse ;
la Ville aux cent clochers est un des surnoms de Rouen et de Montréal, au Québec.

Citation

« Les villes sont des bibles de pierre. Celle-ci n'a pas un dôme, pas un toit, pas un pavé qui n'ait quelque chose à dire dans le sens de l'alliance et de l'union, et qui ne donne une leçon, un exemple ou un conseil. Que les peuples viennent dans ce prodigieux alphabet de monuments, de tombeaux et de trophées épeler la paix et désapprendre la haine. (...)
Le genre humain a deux livres, deux registres, deux testaments, la maçonnerie et l'imprimerie, la bible de pierre et la bible de papier. » Victor Hugo, Paris