Vicus

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Un vicus est le nom latin donné à une petite agglomération, notamment en Gaule, à l'époque gallo-romaine. Il avait souvent pour origine un village gaulois d'avant la conquête.

Le vicus est caractérisé par les fonctions qu'il occupe :

• relais de poste sur une voie romaine ou situation à une intersection,
• regroupement d'artisants et de commerçants pour un secteur rural, lieu de marché,
• lieu de culte par ses temples (fanum) et de divertissement avec ses thermes et amphithéâtre.

La proportion d'habitants à demeure n'y était pas forcément importante, une bonne partie du peuplement rural étant plutôt regroupé dans d'importantes villas agricoles parsemant la campagne.

Un vicus devenant très peuplé obtenait le statut de cité (civitas).