Victor-Emmanuel II de Savoie

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Victor-Emmanuel II de Savoie (aussi connu sous le nom de Victor-Emmanuel II d'Italie, né le 14 mars 1820, mort le 9 janvier 1878), en italien Vittorio Emanuele II di Savoia, était l'enfant premier né de Charles-Albert de Savoie-Carignan et de Marie-Thérèse Albertina. Né à Turin, dans le royaume de Sardaigne.

Il fut prince de Piémont, duc de Savoie et roi de Sardaigne de 1849 à 1861 et ensuite premier roi d'Italie de 1861 à sa mort. Il fut surnommé Re galantuomo (roi gentilhomme). Il se distingua par sa bravoure pendant la guerre contre l'Autriche (1848-1849). Il devint roi le 23 mars 1849 à Novare par suite de l'abdication de son père. Contraint de traiter avec l'Autriche, il se fit le champion de l'unification de l'Italie et nomma Camillo Benso, comte de Cavour Premier ministre, Le bellicisme outré, le machiavélisme systématique de celui-ci, ses initiatives hardies, le déconcertaient parfois, mais il le soutint loyalement. Comprenant que son royaume était trop faible pour affronter à nouveau l'Autriche, il s'allia avec Napoléon III, bien que le prix de cette alliance fut la cession de Nice et de la Savoie. Les victoires de Magenta et de Solférino rendirent espoir aux patriotes italiens. L'armistice de Villafranca signée brusquement par Napoléon III et François Joseph d'Autriche les déçut.

Victor-Emmanuel II signa cependant la paix de Zurich (1859) par laquelle l'Autriche lui cédait la Lombardie. L'année suivante il s'agrandit de la Romagne, de Modène, Parme et la Toscane. Il soutint discrètement l'expédition de Garibaldi dans le royaume des Deux-Siciles. Le Parlement italien le proclama roi le 14 mars 1861. Victor-Emmanuel parachevant son œuvre, annexa la Vénétie en 1866 et occupa Rome en 1870, malgré les protestations du pape Pie IX. Devenu maître de l'Italie, il se fit une règle de respecter le régime constitutionnel. Il fit de Turin la première capitale du royaume d'Italie.