Utah

Les Amérindiens sont présents dans la région depuis la préhistoire. Ils ont laissé des pétroglyphes et des pictogrammes, témoins de leur culture passée. Francisco Vásquez de Coronado a sans doute traversé le sud de l’Utah actuel en 1540, alors qu’il cherchait la légendaire Cibola. Un groupe d’Espagnols, conduit par deux prêtres, quitta Santa Fe en 1776 pour trouver une route vers la côte californienne. L’expédition arriva au nord d’Utah Lake et rencontra les Amérindiens. Puis des trappeurs explorèrent la région au début du XIXe siècle. La ville de Provo fut nommée ainsi en l’honneur d’Etienne Provost qui voyagea dans la région en 1825.

Les premiers colons Mormons arrivèrent à Salt Lake City le 24 juillet 1847, alors que l’Utah demeurait un territoire mexicain. Après le Traité de Guadalupe Hidalgo, l’Utah fut cédé aux États-Unis en 1848. Mais il fut un des derniers états continentaux à entrer dans l’Union en tant qu’état fédéré (1896). Un des obstacles fut l’attachement des Mormons à la polygamie.

Géographie

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L’Utah dispose d’une grande diversité géologique : au centre se trouvent les Montagnes Wasatch, au nord-est l’Uinta Mountain (d’orientation est-ouest) comprend le plus haut sommet de l’état (Kings Peak). À l’ouest des montagnes Wasatch se trouve le Grand Lac Salé qui appartient au Grand Bassin (Great Basin). Les paysages du sud de l’Utah se caractérisent par des formes érodées par le Colorado et ses affluents. L’ouest de l’Utah est principalement aride ; le nord-est est plutôt montagneux avec de grandes forêts. Les principales curiosités naturelles sont :

des lacs : Grand Lac Salé, lac Utah, lac Powell ;
des fleuves et des canyons : Flaming Gorge, Jordan River, Colorado, Green River, Gooseneck State Park, San Juan River ;
des plateaux et des bassins : Great Basin, plateau du Colorado ;
des montagnes : Wasatch Mountains, Uinta Mountains
- principaux sommets : Mont Nebo.

Subdivisions

L'Utah est subdivisé en 29 comtés.

Voir l'article : Comtés de l'État d'Utah

Parcs naturels

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Les déserts du sud de l’Utah occupent 5 parcs nationaux :

Les monuments nationaux de l’Utah sont :

Dinosaur National Monument
Grand Staircase-Escalante National Monument
Rainbow Bridge National Monument
Cedar Breaks National Monument

Enfin, l’Utah dispose de plusieurs parcs fédéraux et monuments :

Dead Horse Point State Park
Newspaper Rock State Historic Monument
This Is The Place State Park
Flaming Gorge Recreation Area
Glen Canyon Recreation Area
Goblin Valley State Park
Gooseneck State Park

Politique

L'Utah est un des états les plus conservateurs des États-Unis et une place forte du Parti républicain.

La constitution de l'Utah date de 1895. Etat par excellence des Mormons, elle ne légalise pas cependant la polygamie, interdite par le Congrès fédéral.

En 2004, par référendum, les électeurs de l'Utah ont approuvé par 66% des voix un amendement constitutionnel définissant le mariage comme une union civile entre un homme et une femme, refusant aucun droit à toute autre forme d'union.

La politique fédérale dans l'Utah

Aux élections fédérales, l'Utah est incontestablement l'un des bastions républicains les plus marqués du pays.

Ainsi, aux élections présidentielles de 2004, le président républicain George W. Bush y a obtenu 71,54% contre 26% au candidat démocrate John Kerry, ce qui est le score le plus important des 50 états américains, avec un pic à 88,91% dans le comté de Rich.

Aucun candidat démocrate n'a remporté l'Utah depuis Lyndon Johnson en 1964 contre Barry Goldwater.

En 1992, le démocrate Bill Clinton était même arrivé troisième avec 24,65% des voix derrière le républicain George Bush (43,36%) et l'indépendant Ross Perot (27,34%).

La politique locale dans l'Utah

Logiquement, la politique locale de l'Utah st largement dominée par les républicains.

Depuis janvier 2005, le gouverneur de l'Utah est le républicain Jon Huntsman, Jr. tandis que les quatre autres postes élus de l'exécutif sont également détenus par des républicains.

Le Congrès local est largement dominé par les républicains. Lors de la session 2005-2006, les démocrates n'occupent que 19 des 75 sièges de l'assemblée d'état et 8 des 29 sièges du sénat .

Au niveau fédéral, les deux sénateurs de l'état au Congrès des États-Unis sont les républicains Orrin Hatch et Robert Bennett alors que deux des trois élus de l'Utah à la Chambre des Représentants sont également républicains.