Upwelling
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L'Upwelling est un phénomène océanographique qui se produit lorsque de forts vents marins (généralement des vents saisonniers) poussent l'eau de surface des océans loin des côtes, faisant ainsi remonter les eaux de fond et avec elle une quantité importante de nutriments. Concrètement pour les pêcheurs, l'upwelling se traduit par une augmentation importante du nombre de poissons.
Sommaire |
Première partie : Océanographie physique
Si des vents soufflent de la côte vers la mer, ils entraînent avec eux l'eau qui se trouve en surface. Si ils soufflent le long de la côte et que celle-ci est à leur droite dans l'hémisphère sud (ou à leur gauche dans l'hémisphère nord), la force de Coriolis va faire tourner les courants créés par les vents vers le large.
Dans ces deux cas, la couche d'eau en surface est emmenée vers le large.
Le vide qui est alors crée est compensé par les eaux de fond qui vont remonter. </br> </br> </br> </br> Les upwellings peuvent également se produire lorsqu'un cyclone tropical passe sur une zone à une vitesse inférieure à 8 km/h.
Deuxième partie : Biologie
Les eaux de fond sont froides mais riches en nutriments (nitrates, phosphates...) qui sont le résultat de la décomposition des organismes marins. Lorsqu'ils sont ramenés à la surface, les nutriments nourissent le phytoplancton qui utilise également le gaz carbonique dissou pour sa photosynthèse.
C'est pourquoi les upwellings sont à l'origine d'une importante production de phytoplancton en comparaison avec les autres zones de l'océan. Et puisque le phytoplancton est la base de l'alimentation de nombreux animaux marins, ces effets se propagent dans la chaîne alimentaire.
Ils produisent ainsi des « îlots » de vie, importants pour les espèces en migration (comme les baleines) et pour l'activité humaine.
Géographie
Les régions où le phénomène d'upwelling est connu sont :
- les côtes du Pérou
- la mer d'Oman
- la côte ouest de l'Afrique du Sud
- la côte est de la Nouvelle-Zélande
- la côte californienne
Elles sont toutes riches en poissons.
On peut localiser les phénomènes d'upwelling par leurs résultats : une mer froide et riche en phytoplancton. Ces données peuvent être fournies par des satellites d'observation terrestre comme SPOT, ou par la mesure in-situ.
Dans d'autres fluides
On parle parfois d'upwelling pour le résulat de mouvements de convection du magma dans le manteau terrestre ou dans le plasma d'une étoile.
Voir aussi :
- El Niño, un phénomène saisonnier qui stoppe l'upwelling et dont les conséquences peuvent ête dramatiques : pluie pendant six mois au Pérou, déviation des typhons vers Hawaii et Tahiti, sécheresse et feux de forêts en Indonésie, tornades de 400 km/h...
- Downwelling : le phénomène inverse, les eaux de surface s'accumulent près des côtes.
