Université de Cambridge
Un article de Freepedia.
L'université de Cambridge (Angleterre) est la deuxième plus ancienne institution académique du monde anglophone (la première étant l'université d'Oxford) : elle fait partie des Ancient universities. Selon la légende, Cambridge fut fondée en 1209 par des universitaires fuyant Oxford après un différend avec les dirigeants locaux. Toutefois, le collège le plus ancien encore existant à Cambridge est Peterhouse, fondé en 1284. Ce fut en 1318 que l'université obtint du pape Jean XXII le droit de délivrer des diplômes.
Comme toutes les universités anglaises, c'est une institution relativement autonome, formée d'un certain nombre de collèges et de fondations privées qui lui sont affiliées. L'université enseigne la philosophie, les langues modernes et anciennes, mais elle est principalement centrée sur les problèmes de la recherche et de l'enseignement scientifique.
A l'échelle mondiale, l'université est classée 6e toutes disciplines confondues, mais 1re dans le domaine scientifique, par le supplément de l'éducation supérieure du Times. Le Times publie également les tableaux de classement (à l'origine tableaux de classement des universités britanniques), dans lesquels l'université de Cambridge est depuis peu classée 3e derrière Harvard et Stanford.
Cambridge a engendré plus de Prix Nobel que n'importe quelle autre université au monde, avec 80 Prix Nobel directement associés à l'université et 70 anciens élèves.
Le groupe d'universités Oxford - Cambridge, souvent appelé Oxbridge, est réputée être la meilleure université du Royaume Uni. Ensemble, elles sont à l'origine d'une proportion substantielle des plus grands scientifiques, écrivains et politiciens britanniques. Les deux université sont membres du Russell Group of universities (un réseau de grandes universités de recherche britanniques), du Coimbra Group (une association des plus grandes universités européennes) et de la LERU (League of European Research Universities).
Sommaire |
Généralités
Les 31 collèges sont indépendants de l'université et jouissent d'une autonomie considérable. Par exemple, les collèges choisissent les étudiants qu'elles souhaitent accueillir (bien que cela soit actuellement remis en cause) ainsi que les intervenants. Ils sont responsables des commodités et de l'aide sociale pour les étudiants, ainsi que des cours en groupe restreint. Par ailleurs, beaucoup de collèges sont plus riches que l'université elle-même.
Aujourd'hui, le chancelier de l'université est le duc d'Edimbourg et le vice-chancelier est le professeur Alison Richard.
Histoire
Le premier collège à être créé est le Peterhouse en 1284 par Hugh Balsham, Évêque de Ely. Beaucoup de collèges ont été créés au cours de XIVe et XVe siècles, mais d'autres seront créés plus tard, jusqu'à notre époque. Le collège le plus récent est Robinson, construit dans les années 1970. En 2004, certains journaux ont annoncé que l'université étudiait la possibilité d'ajouter 3 nouveaux collèges, mais l'information a été démentie par Cambridge.
Au Moyen-âge, les collèges étaient créés afin de permettre aux étudiants de prier pour le salut de leurs fondateurs. C'est pour cette raison qu'ils étaient souvent associés à des chapelles ou des abbayes. Cependant, en 1536, en conjonction avec la Dissolution des Monastères, le roi Henry VIII ordonne à l'université de fermer sa Faculté de la Loi Canonique et d'arrêter d'enseigner la philosophie scolastique (enseignement religieux). Ce changement oriente l'université loin de la loi canonique et davantage vers les classiques, la Bible et les mathématiques.
On appelle Tripos le diplôme de licence en arts (le premier diplôme de Cambridge regroupant arts et sciences). Bien que l'université offre aujourd'hui des cursus dans de nombreux domaines, elle était essentiellement centrée sur les mathématiques jusqu'au XIXe siècle et l'étude de ce sujet était obligatoire pour obtenir son diplôme. Les étudiants ayant obtenu les honneurs de premier rang sont appelés wranglers. Le Tripos de mathématiques était extrêmement disputé et il a contribué à faire émerger quelques noms très célèbres dans le monde de la science en Angleterre, comme Lord Kelvin, Stokes et Maxwell. Cependant, quelques étudiants célèbres comme Hardy n'aimaient pas le système, pensant que les étudiants étaient plus intéressés par l'accumulation d'honneurs et de prix plutôt que pas le sujet lui-même. Malgré la diversification de sujets de recherche et d'enseignement, Cambridge garde sa prédominance mathématique. L'Institut Isaac Newton, qui fait partie de l'université, est considéré comme l'institut national de recherche en mathématiques et physique théorique.
Les premiers collèges pour femmes sont le Girton, créé en 1869, et le Newnham, créé en 1872. Les premières étudiantes ont passé leurs examens en 1882, mais c'est seulement en 1947, 20 ans après Oxford, que les femmes ont été considérées comme des membres à part entière de l'université.
Parmi les 31 collèges actuels, 3 sont réservés aux femmes (Lucy Cavendish, New Hall et Newnham) et 4 sont réservés aux diplômes supérieurs (Clare Hall, Darwin, Wolfson et St Edmund's).
Admissions
L'admission dans les collèges de Cambridge était depuis longtemps dépendante du niveau du latin et du grec, un enseignement qui tient une place importante dans les écoles semi-privées (public schools) britanniques. Cela conduisait à accueillir des étudiants provenant principalement de l'élite sociale britannique. Depuis les années 1960, le processus d'admission se rapproche de la méritocratie. Les postulants doivent avoir les meilleures qualification ou presque du niveau A-level (proche du baccalauréat) et impressionner les intervenants du collège au cours des entretiens. De plus, depuis quelques années, les directeurs d'études de certains domaines techniques comme les mathématiques on demandé que les postulants passent un examen spécialisé (appelé STEP papers). Cependant, le débat est très actif en Grande Bretagne au sujet du processus d'admission des universités d'Oxford et de Cambridge : en particulier, on se demande si le processus est réellement méritocratique et juste, et surtout si les étudiants provenant d'écoles publiques ont suffisamment de chances d'être acceptés.
Sport et loisirs
Suivant une longue tradition, les étudiants participent activement aux activités sportives et aux loisirs. Par exemple, l'aviron est un sport populaire et il existe des compétitions entre collèges (les bumps races ou courses de bosses) et contre Oxford (la Boat Race ou Course de Bateaux). Il existe également de nombreuses autres compétitions entre Oxford et Cambridge, appelées Varsity Matches, notamment des compétitions de rugby, de cricket, d'échecs et de jeu de puce. Pour certains sports, participer à des compétitions contre d'autres universités donne le droit aux étudiants de demander une distinction spéciale, appelée blue, décernée par le Blues Committee constitué des capitaines des équipes des 13 sports les plus prestigieux. Il existe également de nombreuses associations consacrées au théâtre, comme le célèbre club de comédie Footlights.
Légendes et mythes
Il existe de nombreux mythes associés à l'université de Cambridge et son histoire, certains devant être considéré moins sérieusement que d'autres.
L'un des mythes les plus célèbres est lié au Mathematical Bridge (pont des mathématiques) du Queens'College, qui aurait été construit par Isaac Newton avec pour objectif qu'il tienne sans vis ni boulons. Il aurait ensuite été démonté par des étudiants trop curieux et incapables de le remonter. Cette histoire n'est pas véridique, dans la mesure ou le pont a été construit 22 ans après la mort de Newton. On pense que la légende vient du fait que les premières versions du pont tenaient avec des clous et des vis peu visibles, alors que la version actuelle utilise écrous et boulons, bien plus visibles.
En revanche, la légende de la cuillère en bois donné comme prix au plus mauvais étudiant en mathématiques est véridique. Ce prix a été décerné pour la dernière fois en 1909 à Cuthbert Lempriere Holthouse, un canotier du Lady Margaret Boat Club (St John's College). La cuillère était longue de plus de un mètre, avec une lame à la place de la poignée. Elle est maintenant exposée au St John's College.
Divers
Cambridge jouit d'un partenariat avec le MIT (Massachusetts Institute of Technology) qui a donné lieu à la création du Cambridge-MIT Institute. L'université est très attachée aux entreprises de hautes technologies situées dans la région de Cambridge (cet ensemble est appelée Silicon Fen). L'université et la Silicon Fen ont largement été financées par plusieurs grands noms de la technologie, comme Gordon Moore (Intel Corporation) et Bill Gates (Microsoft). En 2000, Bill Gates a mis en place les Gates Scholarships visant à aider les étudiants en dehors du Royaume Uni à étudier à Cambridge.
Durant l'Ère Meiji (1868-1912), Cambridge a accueilli plusieurs étudiants japonais. Au Japon, on peut trouver la Cambridge and Oxford Society, un rare exemple du nom de Cambridge précédant celui d'Oxford (on parle d'habitude de Oxford et Cambridge). La raison de cette particularité est probablement que le Cambridge Club a été fondé en premier au Japon. Il avait également plus de membres que le Oxford Club lors de leur fusion en 1905.
Les différents collèges
On peut également ajouter à cette liste les collèges qui n'existent plus aujourd'hui :
- King's Hall fondé en 1317
- Gonville Hall fondé en 1348 et devenu Gonville & Caius en 1557
- Michaelhouse qui sous le regne du roi Henri VIII d'Angleterre a fusioné avec King's Hall pour former Trinity in 1546
L'Université de Cambridge dans la fiction
- Porterhouse (Porterhouse Blue) de Tom Sharpe : Le collège de Porterhouse est connu mondialement pour la qualité de son réfectoire, l'arrogance de ses enseignants, la médiocrité de ses résultats. Sir Godber Evans, ex-ministre et nouveau Maître du collège, est décidé à changer tout cela.
A lire
- Japanese Students at Cambridge University in the Meiji Era, 1868-1912: Pioneers for the Modernization of Japan, Noboru Koyama, traduit par Ian Ruxton, introduction par Sir John Boyd (Lulu Press, September 2004, ISBN 1411612566)
Liens externes
- Site officiel de l'Université de Cambridge (en anglais)
- Vue aérienne d'après Google Map
| Groupe de Coïmbre (universités de recherche européennes) | |
|---|---|
| Aarhus | Barcelone | Bergen | Bologne | Bristol | Budapest | Cambridge | Cracovie | Coïmbre | Dublin | Édimbourg | Galway | Genève | Gottingue | Grenade | Graz | Groningue | Heidelberg | Iéna | Leyde | Louvain | Louvain-la-Neuve | Lyon | Montpellier | Oxford | Padoue | Pavie | Poitiers | Prague | Salamanque |Salonique | Sienne | Tartu | Turku | Turku en suédois | Uppsala | Wurzbourg | |
