Unité suprasegmentale
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En phonétique et phonologie les unités suprasegmentales (ou, parfois, prosodèmes) sont des unités discrètes qui ne font cependant pas directement partie de la chaîne phonologique segmentable. Cela revient à dire que ces unités ne peuvent être isolées indépendamment des phonèmes mais qu'elles s'y ajoutent. Elles n'ont pas d'existence propre sans eux.
On compte au rang des unités suprasegmentales principalement des traits prosodiques :
- la quantité vocalique ou consonantique (ainsi que la gémination) ;
- la tension vocalique ou consonantique ;
- le tonème dans les langues tonales ;
- l'accentuation (accent tonique, accent de hauteur).
Il faut cependant noter que tout trait prosodique n'est pas forcément discret. L'intonation, par exemple, ne l'est pas, non plus que tout autre fait expressif (gémination, allongement, accentuation ou abrègement expressifs, par exemple). On dira alors de ces traits qu'ils sont paralinguistiques.
