Union monétaire latine

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L'Union monétaire latine, parfois appelée Union latine, fut une union monétaire en vigueur 1865 à 1926 regroupant certains pays européens. Initialement conclu entre la France, la Suisse, l'Italie, le Luxembourg et la Belgique, la Grèce la rejoint en 1868.

Plus d'une vingtaine d'autres Etats sont concernés directement ou indirectement par le système mis en place, en Europe et hors d'Europe, soit au titre de colonies des Etats Membres où le système sera introduit (Tunisie, Comores, Congo de Leopold II, Erythrée, Porto Rico), soit au titre d'associé par des accords bilatéraux limités (Autriche-Hongrie, Suède, Russie, Finlande, Roumanie, Espagne, Vatican, San Marino, Liechtenstein, Monaco, Crète), soit celui de simple "aligné" ayant unilatéralement adopté le système totalement ou en partie pour les besoins de son commerce sans avoir été reçu membre pour autant (Serbie, Roumanie, Bulgarie, Venezuela, Pérou, République dominicaine, Haïti, Colonie des Indes occidentales danoises, Argentine, Brésil, Chili).

Il est l'aboutissement de diverses tentatives d'harmonisation entreprises par la Belgique, lors de son indépendance, et la Suisse en 1850, ainsi que de l'action déterminante du vice-président du Conseil d'Etat français Félix Esquirou de Parieu.

Cette accord réglementait l'usage des pièces dans les différents pays, ainsi que limitait la production de pièces de chaque pays, en fonction de sa population. Il ne concernait ni le papier-monnaie, ni les pièces de billon.

Basé sur une équivalence fixe entre les monnaies or et argent, il était instable et devait s'adapter aux variations des cours relatifs des deux métaux

L'Union monétaire latine ne résista pas aux politiques inflationnistes de certains de ses membres pendant la Première Guerre mondiale et fut formellement dissoute en 1926.

Bibliographie: LECONTE, Jean-Marc, Le bréviaire des monnaies de l'Union latine, Cressida, Paris, 1995.