Tulipe

Originaire d'Asie centrale, c'est une plante qui apprécie le plein soleil et les endroits protégés du vent pour épanouir vers mars-avril ses fleurs en coupe. Le bulbe apprécie les sols légers et bien drainés, sinon il dépérit. On attribue à Charles de l'Écluse son introduction en Occident, même si elle devait déjà y être présente du fait des nombreux échanges commerciaux avec l'actuelle Turquie où la coutume voulait qu'on offre des bulbes en cadeau. On dit qu'un importateur de tissus hollandais aurait trouvé dans sa marchandise ce qu'il prit pour une nouvelle variété d'oignons qu'il cuisina et mangea, sans se douter qu'il venait, juste avant l'Écluse, de découvir la tulipe.

La tulipe a fait la fortune et la renommée de la Hollande au XVII^e siècle. On raconte qu'un bulbe pouvait alors atteindre des prix extravagants. C'est au Keukenhof que les sociétés florales viennent chaque printemps présenter les créations de tulipes et autres fleurs à bulbe. Un roman d'Alexandre Dumas, La Tulipe noire (1850), a pour sujet un concours dans la ville de Haarlem, visant à produire une tulipe véritablement noire.

Même si les tulipes horticoles sont les plus spectaculaires et les plus connues, il faut savoir qu'il existe en France diverses espèces sauvages, dont beaucoup sont menacées. Il s'agit soit de grosses tulipes adventices des cultures, dont la plus connue est la tulipe d'Agen (Tulipa agenensis), soit de petites tulipes présentes dans les zones boisées ou parmi les rochers en montagne. On les appelle « tulipes botaniques », et l'une des plus fréquentes est la tulipe sauvage (Tulipa sylvestris), qui autrefois poussaient souvent à l'abris des vignes, dont la sous-espèce australis est connue sous le nom de tulipe méridionale.

Sommaire

1 Description
2 Principales espèces
- 2.1 Espèces sauvages présentes en France
- 2.2 Autres espèces
3 Autres significations
4 Liens externes

Description

Les tulipes sont des plantes vivaces bulbeuses à tige solitaire, parfois ramifiée vers le haut. Les feuilles sont assez peu nombreuses. Elles sont alternes, entières, à nervures peu profondes, charnues. Fleurs à six tépales à peu près similaires, les externes étant parfois un peu plus étroits que les internes. Six étamines. Le fruit est une capsule tripartite contenant de nombreuses graines.