Transit de Vénus
Un article de Freepedia.
On appelle transit de Vénus le passage de la planète Vénus devant le disque solaire. C'est un évènement astronomique rare qui se produit environ tout les cent ans. Plus précisément, les transits de Vénus interviennent deux par deux, à huit ans d'intervalle environ.
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Explications
Le transit de Vénus est un fait rare du fait que les plans orbitaux de la Terre et de Vénus ne sont pas alignés. Ainsi, un transit ne peut avoir lieu que lorsque la Terre et Vénus sont en même temps à l'intersection de leurs orbites.
Depuis la Terre on voit alors Vénus passer devant le Soleil.
Observation
Pour observer un transit de Vénus, il faut tout d'abord :
- être vivant aux dates des transits. Il s'agit en effet d'un phénomène rare. Le dernier date du 8 juin 2004, le prochain aura lieu en 2012, mais le suivant interviendra dans un siècle.
- avoir le materiel nécessaire : le même materiel que pour l'observation du soleil ou des éclipses de Soleil (lunettes spéciales, filtres, outils de projection…).
On ne le dit jamais assez : observer le soleil sans protections peut provoquer la perte de la vue.
Intérêt pour les scientifiques
Le transit de Vénus a toujours été un évènement très suivi par les astronomes. Plus autrefois qu'aujourd'hui, cela étant.
En effet, du XVIIe au XIXe siècle), la distance Terre-Soleil, ou Unité Astronomique, était totalement méconnue. On en faisait des approximations, mais rien de bien précis. Or, on découvrit que le transit, observé depuis des lieux éloignés, pouvait, si l'on faisait des mesures précises aux moments cruciaux, permettre de mesure la valeur de l'UA.
Aussi, le transit de Vénus fut le prétexte de très nombreux voyages à caractère scientifique, parmi lesquels celui d'Alexandre Guy Pingré à l'île Rodrigues en 1761. Il motivera encore pour partie celui de Jean Abraham Chrétien Oudemans à la Réunion plus d'un siècle plus tard.
On notera que l'astronome Guillaume Le Gentil doit sa célébrité à son manque de chance alors qu'il était parti observer le transit jusqu'à Pondichéry.
Les dates des transits
- 7 décembre 1631
- 4 décembre 1639
- 6 juin 1761
- 3 juin 1769
- 9 décembre 1874
- 6 décembre 1882
- 8 juin 2004
- 5 juin 2012
Voir aussi
