Townsville

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Townsville est une ville de la côte nord-ouest d'Australie, située dans l'état du Queensland, latitude 19.25 Sud et longitude 146.80 Est. La région de Townsville est parfois appelée Twin Cities (les Villes Jumelles), car la zone urbaine inclut les villes de Townsville (la côte et la partie sud de la région) et Thuringowa (le continent et la partie nord de la région). La population des zones urbaines combinées de Townsville et de Thuringowa s'élève à environ 155.000 habitants en 2004.

Histoire

La ville a commencé sa vie très malencontreusement quand un capitaine marin du nom de Robert Towns donna le pouvoir à James Melton Black pour construire un quai sur Baie de Cleveland pour entretenir la nouvelle industrie continentale de bétail. La ville fut publiée dans le journal officiel australien en 1865 et déclarée ville en 1903. C'est maintenant la plus grande ville tropicale d'Australie et est considérée comme la capitale enracinée, mais officieuse, du Queensland du nord, et dessert un vaste secteur du continent.

Industries

Townsville est située dans la section centrale de la grande barrière de corail, mais comme la barrière est à 50 Kilomètres du littoral, les opportunités touristiques sont limitées. La ville de Cairns, plus au nord, est plus proche de la barrière et reçoit la plus grande partie du tourisme maritime lui étant destinée.

Dernièrement, le tourisme a aidé l'expansion de la ville, bien qu'elle continue traditionnellement d'être un important port industriel pour exporter des minéraux de Mont Isa et de Cloncurry, ainsi que le bœuf et la laine des plaines occidentales et le sucre et le bois de construction des régions côtières.

La ville a aussi ses propres industries de manufacture et de transformation. Townsville est globalement la seule ville à raffiner trois métaux de base différents - le zinc, le cuivre et le nickel. Le nickel est importé d'Indonésie, des Philippines et de Nouvelle-Calédonie et est traité à la raffinerie Yabulu Nickel, 30 kilomètres au nord du port. Le zinc est transporté par rail de la Mine Carrington, au sud de Cloncurry, pour être fondu au sud de Townsville à la raffinerie Sun Metals, possédée par Korea Zinc. Le concentré de cuivre de la fonderie de Mont Isa est également acheminé par rail à Townsville pour un raffinage supplémentaire à la raffinerie de cuivre à Stuart.

Transports

Townsville est un nœud important pour tous les moyens de transports majeurs. La Bruce Highway (l'autoroute côtière principale) passe par la ville, et l'autoroute principale occidentale vers le Mont Isa et le Territoire du Nord, la Flinders Highway, croise la Bruce Highway juste au sud de Townsville. De même, la Great Northern Railway (Grande Voie Ferrée du Nord) passe par la ville, et les voies ferrées ouest la croisent juste au sud de la ville.

Townsville a un port important à l'entrée de Ross Creek, les cargaisons principales étant des minerais divers et des produits fondus des mines et des fonderies du nord de Queensland. Le nickel est importé pour être traité à la raffinerie Yabulu Nickel, 30 kilomètres au nord du port. Il sert aussi de port principal pour l'exportation de sucre avec trois entrepots de stockage de sucre, le plus récent étant la plus grande zone de stockage couverte d'Australie.

L'Aéroport International de Townsville à Garbutt fut grandement étendu par les forces étasuniennes pendant la Seconde Guerre mondiale et a depuis été reconstruit plusieurs fois. La Rivière Ross passe par Townsville, mais est navigable seulement par de petites embarcations.

Centres

Townsville a plusieurs grands centres publics en raison de sa situation géographique et de sa population. Ceux-ci incluent la seule université du Queensland du nord, l'Université James Cook, le laboratoire CSIRO, le quartier général de l'Institut australien de Science Maritime, la grande base militaire à Lavarack Barracks et la base de l'armée de l'air à Garbutt. Les personnels de l'éducation et de la défense injectent une quantité considérable d'argent dans l'économie locale.

Lieux

Parmi les attractions populaires pour la population locale et les visiteurs, on trouve 'The Strand', une longue bande bien entretenue de plage et de jardin, Reef HQ, un grand aquarium tropical comportant de nombreuses espèces de la faune et flore de la grande barrière de corail, le Museum of Tropical Queensland (Musée du Queensland Tropical), construit autour d'une exposition de reliques du vaisseau de guerre Britannique HMS Pandora, et Magnetic Island, une grande ile avoisinnante, recouverte en grande partie par un parc national.

Le front de mer historique sur Ross Creek, menant à l'intérieur de la Baie de Cleveland, a quelques excellentes anciennes constructions mélangées à l'horizon moderne plus récent, tout ceci étant dominée par une immense masse de 300 mètres de granit rouge appelée Castle Hill. À son sommet se trouve un observatoire donnant une excellente vue à 360° de la ville et de ses banlieues, incluant la Baie de Cleveland et Magnetic Island.

Démographie

Au fil du temps, Townsville s'est étendue vers l'ouest, s'éloignant de la côte, dans la zone auparavant rurale de Thuringowa. Au dernier recensement, Thuringowa était la ville d'Australie possédant la plus forte croissance. Toutefois, des événements d'unité récents dans les quartiers déshérités de Townsville changent à nouveau l'accent démographique.

Des nouvelles banlieues et la démographie en évolution des Villes Jumelles ont suscité des débats parmi les habitants pour décider si le centre-ville resterait directement sur la côte ou serait déplacé vers l'intérieur du continent. La rivalité entre les deux villes et la présence de grands centres sur la côte alimentent le débat.