Toutankhamon

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Pharaon

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Lorsque, le 5 novembre 1922, l'archéologue britannique Howard Carter découvre la sépulture de Toutankhamon et ses incroyables richesses, il offre à un jeune souverain de la XVIII^e dynastie (Nouvel Empire) au règne bien effacé l'occasion unique d'entrer dans l'histoire.

Histoire

Toutankhaton (son nom de naissance) serait né à Thèbes ou à Amarna où il grandit. Son nom signifie « L'image vivante du dieu Aton », c'est-à-dire une réincarnation terrestre d'Aton. Il grandit dans le cercle de la famille royale, et peut-être était-il le frère du roi Smenkhkaré, un prince thébain (si ce n'est pas Néfertiti) ou le neveu ou un cousin d'Akhénaton. Ses origines restent cependant obscures et durant le règne des souverains amarniens précédents il est effacé.

Lorsqu'il succède à Smenkhkarê, vers 1336 avant notre ère, Toutankhamon n'est encore qu'un enfant de neuf ans. Il est légitimé en épousant (c'est par les femmes que se transmet le sang royal) Ankhesenpaaton, la troisième fille de Néfertiti et d'Aménophis IV, qui sera son épouse royale sous le nom de Ankesenamon.

Trop jeune pour régner, c'est le divin père Aÿ et le général Horemheb qui détiennent le véritable pouvoir administratif et militaire. Le manipulant, ils lui font restaurer le culte amonien et quitter Akhetaton pour retourner à Thèbes puis à Memphis. Il modifie son nom en Toutankhamon tandis que son épouse devient Ankhésenpaamon. Il ne semble pas que le couple royal abandonne définitivement la religion atonienne comme en témoigne le trône où l'on peut apercevoir Aton le disque tendre la croix de vie au pharaon et à sa femme.

Toutankhamon établit la restauration des temples endommagés sous l'épisode amarnien et se fit ériger à l'ouest de Thèbes un nouveau temple. Il n'eut pas le temps de se faire construire sa demeure d'éternité, disparaissant brusquement en -1337, à dix-neuf ans, sans héritier et avec lui disparaît la lignée Ahmosis. Il fut enseveli à la hâte dans une petite tombe qui n'avait pas été construite pour lui. La tombe itinialement prévue pour lui allait devenir celle de son successeur Aÿ. Sur les raisons de sa mort, nous ne savons rien si ce n'est que l'examen de sa momie a révélé une blessure au bas du crâne qui pourrait laisser supposer qu'il ne décéda pas d'une mort naturelle. Certains allèrent même jusqu'à avancer que son décès aurait été provoqué par des coups reçus à l'arrière du crâne par quelqu'un agissant sur l'ordre d'un de ses deux successeurs. Les derniers indices relevés lors d'un examens au scanner de la momie, en février/mars 2005, laissent supposer qu'il serait mort des suites d'une infection généralisée provoquée par une plaie au niveau des jambes. Tétanos, septicémie ? Ankhésenpaamon supplia le roi hittite Suppiluliuma de lui envoyer un fils, pour monter sur le trône, ce qu'il accepta en faisant partir le prince Zannanzach qui n'arriva jamais. Cette requête fut sans doute considérée comme une trahison par Aÿ et Horemheb, et la veuve disparaît sans laisser de trace.

Aÿ succéda au jeune pharaon pendant deux ans puis Horemheb et avec lui la lignée des ramessides