Tour de Babel
Un article de Freepedia.
Pour le feuilleton, voir Tour de Babel (feuilleton télévisé).
La tour mythique de Babel était selon la Genèse une tour que souhaitaient construire les hommes pour atteindre le ciel. Ces hommes étaient alors les descendants de Noé, ils représentaient donc l’humanité entière et parlaient tous la même et unique langue que Terre. Pour contrecarrer leur projet, Dieu multiplia les langages afin que les hommes ne se comprennent plus. Ainsi la construction ne pouvait plus avancer, elle s’arrêta et les hommes se dispersèrent sur la terre. Cette histoire est utilisée pour illustrer un propos, comme les dangers de vouloir se placer à l’égal des dieux, de les défier par notre recherche de la connaissance, ou encore comme la nécessité qu’a l’humanité de se parler, de se comprendre pour réaliser de grands projets.
On peut aussi, plus simplement, la voir comme une tentative de réponse des hommes au mystère apparent de l'existence de plusieurs langues.
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Origine réelle possible
Le mythe de la tour de Babel a probablement pour origine un édifice qui a réellement existé. Il s’agirait d’Etemenanki (« la maison-fondement du ciel et de la terre »), une ziggourat dédiée au dieu Mardouk à Babylone. Édifiée par la première dynastie babylonnienne (-1894 à -1595 av. J.-C.), elle devait mesurer 90m de hauteur. Cependant sa forme n'était pas circulaire. Les fouilles archéologiques du site de Babylone ont prouvé que cette ziggourat avait une base rectangulaire commune à la majorité de ces ziggourats. Cependant on peut se poser la question : "Pourquoi est-elle représentée comme une tour ?" La réponse la plus plausible reste celle de la confusion des peintres de l'époque : en effet, se trouve non loin du site une mosquée de forme très originale qui n'est ni plus ni moins celle que l'on peut admirer dans la majorité des représentations de la "tour" de Babylone. Cependant cette mosquée date du XVIIIème siècle, donc elle n'a vraisemblablement aucun lien avec Babylone.
Texte de la Bible
Genèse 11
Toute la terre avait une seule langue et les mêmes mots. Comme ils étaient partis de l’orient, ils trouvèrent une plaine au pays de Schinear, et ils y habitèrent. Ils se dirent l’un à l’autre : Allons ! Faisons des briques, et cuisons-les au feu. Et la brique leur servit de pierre, et le bitume leur servit de ciment. Ils dirent encore : Allons ! Bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre. L’Éternel descendit pour voir la ville et la tour que bâtissaient les fils des hommes. Et l’Éternel dit : Voici, ils forment un seul peuple et ont tous une même langue, et c’est là ce qu’ils ont entrepris ; maintenant rien ne les empêcherait de faire tout ce qu'ils auraient projeté. Allons ! descendons, et là confondons leur langage, afin qu’ils n’entendent plus la langue, les uns des autres. Et l’Éternel les dispersa loin de là sur la face de toute la terre ; et ils cessèrent de bâtir la ville.
Les récits de constructions que les hommes tentaient d’élever jusqu’au ciel ont depuis longtemps marqué les esprits, source d’inspiration pour bon nombre d’écrivains et d’artistes.
Le fait que cet écroulement de tour soit raconté dans le chapitre 11, verset 9 (11/9) a suscité quelque curiosité après les événements du 11 septembre 2001, dont celle d'un ancien fantaisiste nommé Henri Tisot
Origine du nom
Babel vient du mot akkadien Bāb-ilu’ (La porte du Dieu), Bāb voulant dire porte et Ilu voulant dire dieu.
Apparitions et références
Dans la littérature
- La bibliothèque de Babel (1941) de Jorge Luis Borges
- L’homme qui a défié Babel : Ludwik Lejzer Zamenhof de René Centassi et Henri Masson, avant-propos de Louis Christophe Zaleski-Zamenhof, Éditions Ramsay ; ISBN 2-7475-1808-6 ; 2002.
Dans la peinture
 M.C. Escher XXe siècle |
 Pierre Bruegel au XVIe siècle |
 Salomon au XVIe siècle |
 Paolo Soleri XXe siècle |
Dans le cinéma
- Dans le film Metropolis, une scène raconte l’histoire de la tour de Babel : son but, sa construction, les incompréhensions entre la main et la tête et sa fin.
- Dans le film Alexandre de Oliver Stone, une scène montre la tour de Babel située à Babylone
Dans les animes
- La tour de Babel fait son apparition dans Nadia, le secret de l'eau bleue. Elle a été construite par les atlantes mais celle-ci a également servi à leur destruction.
- Dans Le Château dans le ciel, l'origine du chateau est peu connue mais le générique fait penser au thème des hommes qui ont voulu s'élever au rang des dieux (vie dans les nuages, puissance infinie qui peut faire le bien ou le mal suivant leur volonté) et qui ont étés presque anéantis, les survivants ayant tout à réapprendre. Le lien est d'autant plus flagrant que l'un de ces chateaux apparaissant dans le générique ressemble fortement à la représentation de Pierre Bruegel.
