Tour Eiffel
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La Tour Eiffel est un des monuments symboliques de Paris. Construite en fer puddlée, elle est située sur le Champ-de-Mars et mesure 324 mètres (avec son antenne). Elle porte le nom du responsable de sa construction, l'ingénieur Gustave Eiffel.
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Son histoire
Image:Les dessous de la Tour Eiffel.JPG Image:ParisEiffel1890.jpg Image:Eiffel Tower at night cph 3b24446.jpg C'est en 1884 qu'Émile Nouguier et Maurice Koechlin, les deux principaux ingénieurs de l'entreprise de Gustave Eiffel, ont l'idée de construire un édifice relativement haut, une tour de mille pieds. Ils font appel à l'architecte Stephen Sauvestre pour la mise en œuvre du projet.
Le 14 février 1887, un regroupement d'artistes fait parvenir une pétition auprès d'Alphand, le directeur des travaux. Parmi eux se trouvent Guy de Maupassant, Alexandre Dumas fils, Charles Garnier ou encore François Coppée. Ainsi, Maupassant la qualifie de « haute et maigre pyramide d'échelles de fer, squelette plutôt disgracieux et géant, dont la base semble faite pour porter un formidable monument de Cyclopes, et qui avorte de là en un ridicule et mince profil de cheminée d'usine ». Mais les polémiques s'essouflent dès lors que l'édifice est achevé et qu'il connaît un réel succès populaire. Nombreux étaient ceux qui avaient cru que la tour Eiffel serait un simple pylône de métal sans valeur esthétique. En fait, si elle a cette forme particulière, c'est pour offrir une résistance maximale au vent, qui a constitué l'élément le plus important à prendre en compte lors de sa construction.
Construite en deux ans, deux mois et cinq jours, elle est destinée à couronner l'exposition universelle de 1889. Son architecte est Gustave Eiffel, spécialiste connu des grands ouvrages métallique et de leur résistance au vent, auteur d'autres édifices comme la structure de la statue de la Liberté, le viaduc de Garabit (Cantal) et, en 1879, la Nyugati Pu (« Gare de l'Ouest ») de Budapest (Hongrie).
Haute de 312 mètres à la fin de sa construction, sa structure est en fer puddlé : pas moins de 18'000 pièces métalliques et 2'500'000 rivets la composent. Cinquante ingénieurs et 132 ouvriers participent à sa construction. Une série de calculs amène les ingénieurs à courber les montants de telle sorte qu'ils résistent au vent.
Depuis sa création, elle a été repeinte dix-huit fois, soit une fois tous les sept ans. La peinture, selon son créateur, est un gage de conservation d'une structure métallique. De même, les teintes ont changé plusieurs fois ; dans un premier temps le brun-rouge, puis l'ocre jaune et aujourd'hui le bronze. Différentes nuances sont utilisées afin que la teinte soit uniforme à l'œil du spectateur. Il faut soixante tonnes de peinture pour la recouvrir et, en tout, vingt-cinq peintres sont à pied d'œuvre pendant plus d'un an. La dernière mise à neuf de la peinture a commencé en décembre 2001 et s'est terminée en juin 2003.
La tour Eiffel est légère : on a calculé que le poids du métal dont elle est construite n'est que légèrement supérieur au poids de l'air dans le pavé droit pouvant la contenir (de dimensions 125m x 125m x 320 m). Et que si elle avait toutes choses proportionnées par ailleurs une hauteur d'un mètre, elle pèserait sept grammes. Eiffel se montra donc ingénieur avisé.
Ses usages
Image:Tour eiffel at sunrise from the trocadero.jpg À l'origine, la tour Eiffel devait rester debout 20 ans, puis être détruite. Mais elle servit finalement comme laboratoire d'études scientifiques. Gustave Eiffel contribue d'ailleurs à ces recherches... Ainsi, de nombreux instruments y sont installés, du baromètre au paratonnerre en passant par des appareils de radiotélégraphie. Un phare a été installé pour les festivités de l'an 2000. Depuis, on peut voir sa lumière éclairer Paris tous les soirs.
Car Eiffel, qui n'avait peut-être au départ de son entreprise pas d'autre ambition que de réaliser un magnifique tour de force technique, s'est vite senti obligé de trouver toutes sortes d'utilités scientifiques à la Tour, mesure météorologiques, analyse de l'air, expérience de Foucault, etc. « Elle ne sera pas simplement un objet de curiosité pour le public, soit pendant l'exposition, soit après, mais elle rendra encore de signalés services à la science et à la défense nationale. » Défense nationale, mots magiques. Ce sont en effet les militaires qui vont sauver la Tour de la destruction à laquelle elle était promise au bout de vingt ans.
Dès 1898, Eiffel avait permis à Eugène Ducretet de réaliser des expériences de télégraphie sans fil entre la Tour et le Panthéon, et offert à la direction du génie de financer lui-même les expériences de télégraphie pour lesquelles on voudrait bien utiliser sa tour. Le général Ferrié, qui deviendra un ami d'Eiffel, réussit les premières communications de TSF, et gagne du même coup la cause de la Tour auprès des militaires, juste avant l'échéance de la démolition. C'est ainsi que la Tour va permettre de communiquer avec des navires de guerre et des dirigeables, d'intercepter aussi les messages de l'ennemi, puisque « L'ennemi, avant de montrer ses baïonnettes à l'ombre de son casque la pointe, est invisible sauf sur les ondes de la trahison ». C'est ainsi que l'on arrêtera Gertrude Zelle, dite Mata-Hari, et que l'on mobilisera à temps les taxis parisiens pour les envoyer sur le front de la Marne où ils deviendront pour toujours : « les taxis de la Marne ».Image:Georges Seurat 043.jpg
La Tour, œuvre d'art ?
Œuvre à vrai dire sans fonction, pour ne pas dire « installation » d'art moderne géante, geste architectural gratuit, beaucoup d'artistes ont dénigré la tour Eiffel mais beaucoup d'autres s'en sont servi dans leur œuvre. Georges Seurat la peint en 1888 (avant son achèvement). Viennent ensuite Raoul Dufy ou encore Marc Chagall. Les écrivains se montrent partagés. Tandis que Léon Bloy, critique le « lampadaire tragique », Guillaume Apollinaire la compare aux obélisques égyptiens et l'évoque dans Alcools : « Bergère, ô tour Eiffel, le troupeau des ponts bêle ce matin. » Guy de Maupassant la détestait et allait manger dans son restaurant car c'était le seul endroit de la capitale d'où il ne la voyait pas.
La Tour, symbole de Paris
La tour Eiffel appartient depuis 1980 à la ville de Paris qui en a confié l'exploitation à la Société nouvelle d'exploitation de la tour Eiffel (SNTE), une société d'économie mixte, pour une durée de 25 ans. Une nouvelle société sera nommée fin 2005 (suite à un appel d'offres) afin de lui succèder.
La tour a été renforcée aux endroits les plus sollicités, allégée de 1 340 tonnes rajoutées au fil des ans, et l'escalier en colimaçon du troisième étage a été remplacé par un à volées droites. Les normes de sécurités ont été redéfinies et adaptées aux exigences contemporaines.
Image:Vegasparis1.jpg On en trouve de nombreuses répliques ou imitations à travers le monde. La plus élevée est la tour de Tôkyô (Tōkyō tawā en japonais) à Tokyo (333 mètres). À Las Vegas on trouve une tour Eiffel réduite de moitié. On peut voir d'autres imitations à Prague, à Blackpool Tower (Grande-Bretagne), à Lyon sur la colline de Fourvière, ainsi qu'à Paris (Texas), et en Chine.
Pour être plus « factuel », on pourrait ajouter que la tour Eiffel est un attracteur très puissant. On trouve constamment, à ses pieds ou dans les parcs avoisinants, qui sont très grands et fort agréables à la belle saison, une quantité impressionnante de touristes et de Parisiens.
Notes et anecdotes
Dès 1905, on la dévale à vélo puis on tente de voler en se jetant du premier étage. L'« homme-oiseau », un tailleur du nom de Reichelt, accoutré d'un habit volant de sa confection, s'écrasera comme une pierre, sur le champ de Mars, en 1912. On s'y suicide volontiers, avec beaucoup plus de succès. On parle même de « Tour des suicidés ». Ce qui obligera la Société d'exploitation à poser d'imposants filets, rendant vaine toute tentative.
Quand Adolf Hitler visitait Paris durant l'Occupation en 1940, les câbles de l'ascenseur furent sectionnés par les Français de telle sorte qu'Hitler eut à grimper mille sept cent quatre-vingt-douze marches consécutives de l'escalier jusqu'au sommet (le projet initial de la tour Eiffel en voulait le chiffre symbolique de 1789).
Lors de la chute du nazisme, Hitler avait demandé à un de ses généraux de saboter la tour Eiffel, mais le général Von Scholtitz aimait Paris et ses monuments et a donc épargné la ville avant de se rendre. L'histoire est relatée dans le film Paris brûle-t-il ?.
Du 9 décembre 2004 au 23 janvier 2005, une patinoire s' est installée au 1er étage (pour la seconde fois) de 200 m2 pouvant accueillir 80 personnes avec des projecteurs froid l'éclairant de l'intérieur.
Sur la frise des 4 façades de la Tour ont été inscrits par Gustave Eiffel les noms de 72 savants en hommage aux hommes de sciences. Disparus au cours d'une campagne de peinture au début du siècle, ils furent rétablis par la SNTE en 1986 et 1987.
En 1999, elle inspire le premier épisode de la série amateur France Five.
La tour Eiffel est un des rares monuments français à être rentable sans aucune subvention. Le chiffre d'affaires en 2003 était de 51.3 millions d'euros pour un solde bénéficiaire de 6.1 millions d'euros.
(Source : Le site officiel de la tour Eiffel)
Quelques dates
Le père Theodor Wulf, en 1901, observa des radiations au sommet ainsi qu'à la base de la tour Eiffel. Les radiations étant plus importantes au sommet qu'à la base, il découvrit les rayons cosmiques.
Le 12 janvier 1908, le premier message radio longue distance est transmis depuis la tour Eiffel.
A son inauguration, la Tour était illuminée de 10 000 becs de gaz. En 1925, notamment avec la publicité d'André Citroën, elle brille de 250 000 ampoules électriques « animées », en cascades de couleurs dans le style Art déco.
La tour Eiffel perdit son titre de « structure la plus haute du monde » en 1929 lorsque le Chrysler Building fut érigé à New York City.
Le 3 janvier 1956, un incendie ravage le sommet de la tour.
En 1959, l'antenne radio actuelle est ajoutée au sommet de la tour, portant ainsi sa taille à trois cent vingt-quatre mètres.
Au cours des années 1980, l'éclairage de la tour par de simples projecteurs extérieurs fut remplacé par un éclairage intérieur bien plus spectaculaire, car ne mettant pas en relief les nombreuses poussières atmosphériques sous les faisceaux des projecteurs. Cet éclairage a aujourd'hui un statut d'œuvre d'art, ce qui signifie que si l'on peut librement commercialiser des photos de la tour Eiffel de jour, des droits d'auteur sont exigés pour en commercialiser une photo de nuit, même si on l'a prise soi-même ou fait prendre par un photographe professionnel renonçant à ses propres droits ultérieurs. Elle partage cette caractéristique avec un autre momument parisien : la pyramide du Louvre.
En 1989, le funambule Philippe Petit monte sur un fil tendu entre le Trocadéro et la Tour, portant le texte de la Déclaration des droits de l'homme au maire de Paris de l'époque, Jacques Chirac.
Aux derniers jours de 1999 un compte à rebours affiché sur la tour a égréné seconde par seconde le temps restant avant le passage de l'an 2000. En l'an 2000, un dispositif de lampes disposées sur toute la surface de la tour a permis de la faire scintiller pendant quelques minutes à chaque heure du soir. Remis en place le 21 juin 2003 pour une durée de dix ans, ce système comporte vingt mille lampes à éclat.
La tour Eiffel a reçu son deux cent millionnième visiteur le 28 novembre 2002 (5,8 millions d'entrées l'année suivante).
Le 22 juillet 2003 un léger incendie prend vers 19 h 20 au sommet de la tour, ne faisant aucun blessé.
Pendant une semaine, en janvier 2004, la tour Eiffel était parée de rouge pour les festivités de l'année de la Chine et du Nouvel an chinois.
Selon un rapport de l'inspection générale de la Ville de 2003, « les quatre dames pipi du pilier Est, qui se rémunèrent sur les entrées payantes aux toilettes (0,40 euro), gagnent près de 5 000 euros net par mois « hors pourboires », alors qu'elles sont déclarées au smic ».
Le gestionnaire est la Société nouvelle de la tour Eiffel (SNTE) dont la ville est actionnaire à 30 % du cape par Perexia.
Le 17 janvier 2004, pour le lancement de la télévision numérique terrestre (TNT), une nouvelle antenne est mise en place, réhaussant la taille totale d'une dizaine de mètres.
Sport
La tour Eiffel est l'emblème du club de football Paris Saint-Germain.
Tarifs et horaires
La tour Eiffel est ouverte au public le matin dès 9h30. Les tarifs (au 1er juillet 2005) pour accéder aux étages en sont les suivants (prix par personne):
- Par l'ascenseur
- 3e étage 10,70 € (5,90 € de 3 à 11 ans)
- 2e étage 7,50 € (4,10 € de 3 à 11 ans)
- 1er étage 4,10 € (2,30 € de 3 à 11 ans)
- Par l'escalier 3,80 € (3,00 € de 3 à 11 ans)
(gratuité pour les enfants de moins de 3 ans)
Voir aussi
Bibliographie
Les documents suivants sont dans le Domaine Public :
- La Tour de 300 mètres, G. Eiffel, 1900, Éd. Lemercier,
Disponible gratuitement en PDF ou TIF à la BNF : [1]
- Guide officiel de la Tour Eiffel, 1893, Éd. Chaix,
Disponible gratuitement en PDF ou TIF à la BNF : [2]
- L'Exposition de 1889 et la tour Eiffel, d'après les documents officiels, 1889, Éd. Gombault et Singier
Disponible gratuitement en PDF ou TIF à la BNF : [3]
Liens internes
La tour de Tokyo, dont le dessin est inspiré de celui de la tour Eiffel.
Liens externes
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