Toponymie

Un article de Freepedia.

Pour les toponymes situés en France : voir Toponymie française.

La toponymie est la science qui étudie les noms de lieux (toponymes). Elle se propose de rechercher leur signification, leur étymologie, mais aussi leurs transformations au fil des siècles. Avec l'anthroponymie (étude des noms de personnes), elle fait partie de l'onomastique (étude des noms propres), elle-même branche de la linguistique. Le nom des habitants découlant des toponymes est l'ethnonyme ou le gentilé.

Le domaine de la toponymie est vaste. Cette science étudie en effet les noms de lieux habités (villes, villages, hameaux et écarts) mais aussi les noms liés au relief, aux rivières, aux voies de communication (routes, rues). Elle peut aussi aborder des domaines plus restreints (noms de villas ou d'hôtels par exemple).

Glossaire succinct

Toponyme : nom de lieu.
Hagiotoponyme : toponyme portant le nom d'un saint.
Hydronyme : nom de lieu ayant un rapport avec l'eau (cours d'eau, source, fontaine, lac…).
Macrotoponyme, microtoponyme : on a coutume d'appeler macrotoponymes les noms de lieux désignant des agglomérations, des reliefs ou des cours d'eau suffisamment importants. Le terme de microtoponymes est réservé aux lieux-dits, noms figurant sur les cadastres mais généralement absents des cartes topographiques.
Odonyme (parfois écrit hodonyme) : nom désignant une route, une rue, un chemin.
Oronyme : nom de lieu lié au relief : montagnes, collines, mais aussi plaines, plateaux, vallées.

Typographie des toponymes

Noms officiels : les noms officiels composés, français ou francisés, comportent un trait d'union entre tous les termes, sauf après l'article initial ou lorsqu'il y a une apostrophe. Exemples : L'Île-Rousse, La Roche-sur-Yon, Saint-Vincent-et-les Grenadines. Tel n'est pas le cas des noms en langue étrangère : New York, Los Angeles ou Buenos Aires.