Tonlé Sap (lac)

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Non loin du site historique d'Angkor Vat, au Cambodge, le Tonlé Sap ou Tong Le Sap est le plus grand lac d'Asie du Sud-est.

Il se prolonge en un fleuve du même nom, reliant ainsi le Mékong à Phnom Penh, la capitale du pays.

Sa superficie en saison sèche, de près de 2500 km², se voit quasiment multipliée par cinq quand arrivent les pluies de mousson, auxquelles s'ajoutent les eaux de la fonte des glaces himalayiennes. On estime alors une augmentation de son volume d'un facteur 70.

Un phénomène hydrologique étonnant

Lors de la période des grandes crues du Mékong, ses eaux « envahissent » les fleuves environnants et remontent jusqu'au lac, ce qui se traduit par une inversion du sens de l'écoulement du lac.

Un écosystème des plus riches

L'écosystème du Tonlé Sap est connu comme un écosystème de forêt inondée. L'inondation saisonnière des végétations rend le milieu particulèrement nutritif, si bien que quelque 200 espèces de poissons y sont répertoriées. Une véritable providence pour les 3 millions de Cambodgiens vivant dans la région. Providence aussi pour les ornithologues, le lac et ses poissons permettant le refuge d'une quinzaine d'espèces de grands oiseaux en voie d'extinction.