Tommie Smith

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Tommie Smith né le 5 juin 1944 à Clarksville (Texas), est un athlète américain.

Il étudie la sociologie à l'université de San José où il s'entraîne sous la direction de Bud Winter en compagnie de Lee Evans et John Carlos. Il survole les disciplines des 200 et 400 mètres entre 1965 et 1968 grâce à son accélération de fin de course.

Lors des Jeux Olympiques à Mexico, le programme ne lui permet pas de s'aligner sur le 400 mètres. Mais le 16 octobre 1968 Tommie Smith est le vainqueur du 200 m malgrès une légère blessure aux adducteurs contractée lors des demi-finales. Avec un chrono de 19" 83 il bat le record du monde du 200 mètres grâce à une dernière ligne droite éblouissante. Lors de la montée sur le podium, avec John Carlos (le troisième de la course), il est en chaussettes noires montantes et lève un poing ganté de noir, tête baissé pendant l'hymne américain. Ce geste est souvent associé aux Black Panthers, bien que Tommie Smith n'en a jamais fait partie. Il est menacé de mort par des spectateurs et exclu à vie des Jeux Olympiques. Il est alors agé de 24 ans.

Aprés avoir passé sa maîtrise de sociologie, Tommie Smith joue pendant trois ans pour l'équipe de football américain, les Bengals de Cincinnati. Il sera par la suite entraîneur des équipes de sprint du collège d'Oberlin dans l'Ohio puis de l'université de Santa Monica en Californie.

Il faut attendre 2004 pour qu'un équipement sportif porte son nom, à Saint-Ouen (France).

Médailles Olympiques

• 200 mètres (Or) à Mexico

Records du monde

• 200 mètres ligne droite : 19" 5 (1966) temps également sur 220 yards
• 200 mètres : 20" (1966) temps également sur 220 yards, 19" 83 (1968)
• 400 mètres : 44" 5 (1967) et 440 yards : 44 " 8 dans la même course
• 4 X 200 mètres : 1' 22 " 1 (1967)
• 4 X 400 mètres : 2' 59 " 6 (1966)

Note : Tommie Smith est aussi le nom d'un condamné à mort exécuté laborieusement le 20 juillet 1996 par injection létale (révoltes.org).

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