Thomas Paine

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Thomas Paine (29 janvier 1737 - 8 juin 1809).

Avant la Révolution

Né en Angleterre, il émigre en Amérique en 1774, prend parti pour les insurgents américains dans son Common Sense (1776) qui remporte un vif succès.Il est un intellectuel considéré comme l'un des pères fondateurs des États-Unis d'Amérique. Son livre le Bon Sens (Common Sense) est un plaidoyer pour la rupture avec la Grande-Bretagne et aurait inspiré George Washington. En effet, dans ce livre, il estime ridicule qu'un pays si petit que l'Angleterre gouverne et impose des lois à l'immense et lointaine Amérique.

Revenu en Angleterre en 1787, il salue avec enthousisasme la Révolution française et, en réplique aux attaques d' Edmund Burke contre celle-ci Réflexions sur la Révolution de France il publie The rights of man (1791-1792).

Sous la Révolution

Poursuivi par le gouvernement anglais, il se réfugie en France où il est proclamé citoyen français et est élu député à la Convention le 6 septembre 1792. Mais amis des Girondins, il est arrêté le 28 décembre 1793 et demeure dix mois en prison où il écrit The Age reason, livre où il exprime sa profession de foi déiste. En juillet 1795, Thomas Paine est réadmis comme député à la Convention. Il demeure en France jusqu'à la Paix d'Amiens ( 25 mars 1802) et repart alors pour les Étas-Unis, où il meurt à New-York.