Théodore Lascaris

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Né en 1175, le fils de Manuel Lascaris et Jeanne Karatzas, une ancienne famille grecque, se fit connaitre en épousant en 1199 Anna Ange(1185-1204-1212), fille de l'empereur Alexis III Ange (1195-1203). En 1204 les latins étaient déjà aux portes de Constantinople, et la situation était désordonée, critique. Théodore Lascaris profita de la crise pour se faire couronner Empereur à la basilique Sainte Sophie quelques jours avant la prise de la ville. Il prit alors la fuite vers l'Est avec quelques troupes bizantines et installa son quartier général en la ville de Nicée, aujourd'hui connue sous le nom d'Iznik en Turquie. Là il se revendiqua comme seul Empereur bizantin oeuvrant pour le rétablissement de celui-ci. Il fut en effet considéré par tous comme un grand guerrier et un fin stratège, et ses actions firent vite de l'Empire provisoire de Nicée le bastion résistant de la civilisation bizantine.Il lutta en effet contre l'empire de Trébizonde et le despotat d'Epire, repoussa les croisés et surtout les Turcs, dont il tua le sultan de ses mains pour conserver son territoire. Sa femme Anna Ange mourrut en 1212, après lui avoir donné deux filles, Irène-Hélène Lascaris et Marie Lascaris. L'Empereur se remaria le 1er décembre 1214 avec Philippa d'Arménie, puis la quitta en 1216, sans postérité.Il se maria une troisième fois en 1219 avec Marie de Courtenay, petite-fille du roi Louis VI le gros, ce qui stabilisa un temps les relations avec les croisés, mais celle-ci mourrut en 1222 sans lui donner un fils. L'Empereur Theodore Ier Lascaris mourrut également cette année-là, sans avoir pu reprendre Constantinople, symbole de l'occupation latine. N'ayant pas de fils, c'est son gendre Jean III Dukas Vatatzès (mari d'Irène) qui lui succeda dans l'Empire de Nicée.