Tertullien

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Quintus Septimus Florens Tertullianus dit Tertullien est né au II^e siècle mais a vécu et est mort III^e siècle à Carthage (l’actuelle Tunisie). Écrivain de langue latine issu d’une famille païenne, il se convertit au christianisme à la fin du II^e siècle et deviendra la figure emblématique de la communauté chrétienne de Carthage. Théologien, Père de l'Église, auteur prolifique, catéchumène, son influence sera grande dans l’Occident chrétien.

Il est pourtant un personnage très controversé car d’une part il lutte activement contre les cultes païens et est considéré comme le plus grand théologien chrétien de son temps (on lui doit le terme « Trinité »), d’autre part il rejoindra le mouvement hérétique montaniste à la fin de sa vie.

Sommaire 1 Biographie 2 Théologie et morale 3 Œuvres 4 Liens externes

Biographie

De sa vie on ne connaît peu de chose. Des éléments biographiques se trouvent dans quelques-unes de ses œuvres mais également chez Eusèbe de Césarée (Hist. eccl. II, ii. 4) et Jérôme (De viris illustribus, chap 53).

Il naquit à Carthage entre 150 et 160. Son père, centurion dans une légion proconsulaire de l’armée romaine, mourut très tôt. Excellent élève, il étudia la rhétorique, la jurisprudence, l'histoire, la poésie, les sciences et la philosophie. Devenu avocat et professeur de rhétorique, il était promis à une brillante carrière.

C'est vers 197-198 qu'il se convertit au christianisme. Il semble qu'il fut séduit par l'esprit de sainteté qu'il trouvait aux chrétiens, par leur humilité, leur abnégation face aux persécutions et la hauteur de la doctrine évangélique. Celle-ci fut soudaine et décisive. Il dira plus tard : « on ne naît pas chrétien, on le devient » (Apol, xviii). Adversaire du paganisme et moraliste intransigeant (cf. ses traités sur la femme, le mariage, la chasteté ou le jeûne), il fut le premier auteur latin à tenter une synthèse entre christianisme et philosophie païenne.

Il épousa une chrétienne. Peut-être est-il devenu prêtre. Mais c'est l'année 207 qui marqua un tournant dans sa vie avec son adhésion au Montanisme. Rompant avec l'église traditionnelle, ses positions devinrent plus rigoristes. Paradoxalement il combattra avec encore plus d'acharnement les hérésies gnostiques qui minent la Chrétienté au III^e siècle et deviendra même le professeur de Cyprien.

Il meurt à Carthage vers 230-240.

Théologie et morale

Œuvres

• Ad Martyras
• Apologétique
• De la Chair de Jésus-Christ
• De la Couronne du soldat
• De la Fuite pendant la persécution
• De la Monogamie
• De la Patience
• De la Pénitence
• De la Prescription
• De la Pudicité
• De l'ornement des femmes
• Des Spectacles
• Du Baptême
• Du Jeûne, ou contre les Psychiques
• Du Manteau
• Exhortation à la Chasteté

Liens externes

• Œuvres en traduction Français
• ATRIUM, Les Grands Noms de l'Histoire, Tertullien
• Imago Mundi, dictionnaire biographique, Tertullien
• L'Apologétique de Tertullien