Territoire britannique de l'océan Indien
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Le territoire britannique de l'océan Indien (British Indian Ocean Territory en anglais) est une des régions ultrapériphériques appartenant au Royaume-Uni.
Ce territoire est constitué d'environ 2300 îles dans l'archipel des Chagos, situé au milieu de l'océan Indien, entre l'Afrique et l'Indonésie. La superficie totale du territoire est de 60 km².
Historique
En 1965, le Royaume-Uni regroupe dans un Territoire britannique de l'océan Indien plusieurs archipels et îles, dont les Chagos avec Diego Garcia, Desroches, Providence, Farquahar et Aldabra. De 1968 à 1976, ces îles disposaient de timbres-poste spécifiques.
En 1976, ces îles sont réparties entre Maurice et les Seychelles. Ce dernier pays a émis des timbres-poste spécifiques pour les îles récupérées sous le nom d'îles éloignées des Seychelles.
Depuis, le Territoire est essentiellement constitué des Chagos pour lesquelles le Royaume-Uni émet à nouveau des timbres spécifiques depuis 1990.
Diego Garcia
Diego Garcia, l'île la plus grande et la plus australe, occupe un position stratégique au centre de l'océan Indien. En 1966, le Royaume-Uni a loué cette île aux États-Unis pour une période de 50 ans. Les États-Unis y ont implanté une base militaire d'importance considérable ; en effet, l'US Navy peut y surveiller le trafic maritime à la sortie du golfe Persique.
Toutes autres îles sont actuellement inhabitées. Entre 1967 et 1973, tous les ancients résident des îles furent évacués vers les Seychelles et Maurice dans des conditions que certains assimilent à une déportation. En 2000, un jugement de la haute court britannique invalida l'ordre d'évacuation qui avait été donné mais laissa le statut militaire spécial de Diego Garcia.
Le bail des États-Unis sur l'île de Diego Garcia expirera en 2016 mais l'archipel des Chagos est réclamé par Maurice et les Seychelles.
