Terril
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Un terril est constitué par l'accumulation des stériles, sous-produits de l'exploitation minière, composés principalement de schiste, et en plus petite quantité de grès carbonifères et de résidus divers (quelquefois pollués). On prononce terri et on peut l'écrire aussi de cette façon. Dans certaines régions, notamment le sud de la France et à Saint-Étienne, il est appelé un crassier.
Il peut être de forme conique, et constituer alors un signal fort dans le paysage, ou bien plat et s'y fondre complètement, surtout si la végétation s'y est installée. Le plus haut d'Europe se trouve à Loos-en-Gohelle dans l'ancien bassin minier du Pas-de-Calais, il est constitué d'un massif de 7 terrils, dont deux cônes qui culminent à 186 m, dépassant ainsi le plus haut sommet de la Flandre, le Mont Cassel.
Les plus anciens terrils houillers peuvent encore contenir suffisamment de houille pour entrer spontanément en combustion lente. Il en résulte un phénomène de vitrification des schistes qui acquièrent ainsi des capacités mécaniques suffisantes pour en faire des matériaux de construction routière. Certains connaissent donc une seconde vie en étant exploités dans ce but, comme par exemple les terrils tabulaires (plats) du site du 11/19. D'autres au contraire sont soigneusement préservés en raison de leur richesse écologique. Au fil des années, ils ont été colonisés par toutes sortes de plantes et animaux, quelquefois étrangers à la région. Cette diversité découle de l'exploitation minière. Par exemple, parce que les mineurs jetaient leurs trognons de pommes ou de poires dans les wagonnets de charbon, les terrils abritent aujourd'hui une centaine de variétés plus ou moins oubliées d'arbres fruitiers. On peux aussi noter la prolifèration de l'oseille à feuilles d'écussons, dont les semences ont été apportées dans les rainures du bois de sapin utilisée dans les mines. De plus, de part sa couleur sombre, la face tournée au sud est significativement plus chaude que les environs, ce qui contribue à la diversité écologique du lieu. Ainsi le terri de Pinchonvalles à Avion rassemble 200 variétés différentes de plantes supérieures. Une trentaine d'espèces d'oiseaux y nichent.
Certains abritent des vignobles comme celui du terril n°7 des charbonnages de Mariemont-Bascoup sur le territoire de Chapelle-lez-Herlaimont (Hainaut) qui produit 3 000 litres de vin par an.
Enfin, certains terrils permettent divers activitées sportives. Le parapente sur les terrils du 11/19 à Loos-en-Gohelle, ou encore, à Nœux-les-Mines, la pratique des sports d'hiver : ski, luge, depuis l'aménagement d'une piste sur le flanc d'un terril.
En Belgique, un balisage de la Transterrilienne (sentier de grande randonnée) sera terminé fin 2005. Il ira de Condé-sur-l'Escaut en France à la région liégeoise.
| Image:Terril 62Avion mini.jpg | |
| Terril du 11/19 à Loos-en-Gohelle surplombant Liévin. Vu de Givenchy-en-Gohelle (Mémorial canadien). agrandir | Terril de Pinchonvalles à Avion masquant Lens. Vu de Givenchy-en-Gohelle (Mémorial canadien). agrandir |
Autre signification
Les remblais des carrières sont parfois aussi appelés terrils.
