Terre

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La Terre ou planète bleue (en raison de l'importance des étendues d'eau) est la troisième planète du système solaire.

La Terre est la seule planète du système solaire dont le nom ne provient pas de la mythologie grecque ou romaine. C'est aussi le seul endroit connu de l'Univers à abriter la vie.

Selon l'hypothèse Gaïa de James Lovelock, la Terre est aussi appelée Gaïa.

Terre

Image:X2295 - Terre.png

Image:Apollo17 earth-thumb.jpg

Photo prise depuis Apollo 17

Caractéristiques orbitales

rayon moyen (1 ua)

149 597 887 km

Circonférence orbitale

9,4×10⁸ km, ou 6,283 ua

Excentricité de l'orbite

0,016 710 22

Période de révolution
sidérale

365,256 96 jours

Vitesse orbitale moyenne

29,783 km/s, ou
107 218,8 km/h

Inclinaison de l'orbite

0° (par définition)

Satellites naturels

1, la Lune

Caractéristiques physiques

Diamètre équatorial

12 756,28 km

Diamètre polaire

12 713,55 km

Aplatissement aux pôles

0,003 352 9
1÷298,242

Surface

510 067 420km²

Volume

1,083 21×10¹² km³

Masse

5,973 6×10²⁴ kg

Masse volumique moyenne

5,515×10³ kg/m³

Pesanteur (lat. 45°, alt. 0)

9,78 m/s²

Période de rotation
(jour sidéral)

0,997 258 jours, ou
23,934 19 h

Vitesse de rotation
(à l'équateur)

1 674,38 km/h

Inclinaison de l'axe

23,45°

Albedo moyen

0,367

Vitesse de libération

11,186 km/s

Température à la surface

min	moy	max
182 K	282 K	333 K

Caractéristiques de l'atmosphère

Pression atmosphérique

101 325 Pa

Composition de l'atmosphère en volume

azote N₂

78,11 %

oxygène O₂

20,953 %

argon Ar

0,934 %

eau H₂O (vapeur)

variable : 0 à 7 %

dioxyde de carbone CO₂

var. : 0,01 à 0,1 %

Sommaire

1 Histoire
2 Structure géologique
- 2.1 Croûte terrestre
3 Atmosphère
- 3.1 Constitution
- 3.2 Structure de l'atmosphère
4 Satellites
5 Voir aussi
- 5.1 Liens externes

Histoire

L'âge de la Terre est actuellement estimé à 4550 millions d'années, début de l'Hadéen (premier éon).

Les roches les plus anciennes connues ont approximativement 4 milliards années ; rares sont celles dont l'âge dépasse 3 milliards années. Les plus anciens fossiles sont ceux d'organismes qui vivaient il y a moins de 3,9 milliards d'années.

Les différentes périodes de l'histoire de la Terre sont résumées dans le tableau de l'échelle des temps géologiques.

Structure géologique

La Terre est constituée de plusieurs couches internes identifiables à peu près concentriques : la croûte terrestre, le manteau supérieur (qui forme, avec la croûte terrestre, la lithosphère), l'asthénosphère, le manteau inférieur, le noyau.

Voir l'article détaillé: structure interne de la Terre

Cette structure est connue au moyen de l'étude de la propagation des onde sismiques entre une source et différents points de la surface terrestre.

La vitesse d'une onde sismique change en effet assez brutalement au passage entre deux couches de composition différentes. Ces limites ont parfois reçu des noms particuliers, tels que la discontinuité de Mohorovicic ou la discontinuité de Gutemberg.

La constitution de la Terre s'explique par son mode de formation, par accrétion de météorites, qui a produit une stratification en phase fluide par masse volumique décroissante depuis les couches internes vers les couches externes.

Croûte terrestre

La surface de la Terre est très jeune. Pendant la période relativement courte de 500 millions d'années où l'érosion et les processus tectoniques ont détruit, puis recréé la plupart des couches superficielles de roches à la surface de la Terre, la presque totalité des traces de l'histoire géologique de sa surface (cratères d'impact, par exemple) ont disparu.

Sa surface est divisée en plusieurs plaques tectoniques :

La plaque Amérique du Nord - Amérique du Nord, Atlantique Nord-Ouest et Groenland
La plaque Amérique du Sud - Amérique du Sud et Sud-Ouest de l'Atlantique
La plaque Antarctique - Antarctique
La plaque Eurasienne - Atlantique Nord-Est, l'Europe et l'Asie à l'exception d'Inde
La plaque Africaine - Afrique, Sud-Est de l'Atlantique et l'ouest de l'Océan Indien
La plaque Inde-australienne - Inde, Australie, Nouvelle Zélande et la plupart de l'Océan Indien
La plaque de Nazca - Est de l'Océan Pacifique qui est adjacent à Amérique du Sud
La plaque du Pacifique - la plupart de l'Océan Pacifique

Il existe également une vingtaine de plaques plus petites telles que l'Arabie, la plaque des Philippines.

Atmosphère

La Terre est entourée d'une enveloppe gazeuse qu'elle retient par attraction gravitationnelle : l'atmosphère.

Constitution

Cette enveloppe, dont la masse globale est de l'ordre de 5·10¹⁸ kg (un millionième de la masse de la Terre), est contenue à 99 % dans les 30 premiers kilomètres (50 % dans les 5 premiers kilomètres).

La basse atmosphère (du niveau de la mer jusqu'à environ 45 km) est composée de gaz « permanents », gaz dont les proportions restent constantes, et de gaz de concentration variable avec l'altitude.

L'azote, l'oxygène et l'argon constituent, en volume, 99,997 % des gaz permanents (cf tableau ci-dessus) ; le brassage vertical de l'air permet de conserver une répartition constante à tous les niveaux, même pour les gaz les plus légers tels que l'hélium ou l'hydrogène.

Les gaz à concentration variable sont essentiellement la vapeur d'eau H₂O, le dioxyde de carbone CO₂, le dioxyde de soufre SO₂ et l'ozone O_{3_.}

Les particules liquides, solides, liquides ou mixtes en suspension dans l'atmosphère constituent l'aérosol atmosphérique.

Ces particules jouent un rôle primordial dans les phénomènes de condensation (nuages) et de formation de cristaux de glace, ainsi qu'à différents processus physico-chimiques dans l'atmosphère. Leur concentration varie de plusieurs puissances de 10 en fonction du lieu et du temps ; en concentration élevée, elles constituent un facteur de pollution. Les particules se classent en :

particules d'Aitken : 1 nm < d < 0,1 µm
grosses particules : 0,1 µm < d < 5 µm
particules géantes : 5 µm < d < 50 µm environ

L'atmosphère atténue de façon importante le rayonnement solaire reçu au sol ; suivant l'importance de la couverture nuageuse, le sol reçoit de 68% jusqu'à 28% (ou moins) du rayonnement solaire parvenant sur Terre.

Structure de l'atmosphère

La composition chimique de l'atmosphère, sa température, ou les phénomènes qui y sont observés présente des discontinuités marquées lorsque l'altitude augmente. Ces discontinuités correspondent à des couches homogènes dont les propriétés évoluent de façon continue ; ce sont (par altitude croissante) :

Les limites de ces couches (d'altitude variable) ont reçu des désignations particulières : tropopause, stratopause, mésopause et thermopause.

Satellites

La Terre possède un satellite naturel, la Lune, et de nombreux satellites artificiels. On lui associe aussi l'astéroïde 3753 Cruithne et d'autres astéroïdes géocroiseurs.

L'interaction entre la Terre et la Lune ralentit la rotation de la Terre de 2 millisecondes par siècle. Nous pensons qu'il y a approximativement 900 millions d'années il y avait 481 jours de 18 heures par an.

Les marées sont provoquées par la Lune et le Soleil.