Terre-argile
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Terme composé en émergence
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Etat des lieux
Début 2005 plus de 600 documents accessibles via l’index de Google comportent les termes terre et argile côte à côte ce qui est un signe que ni l’un ni l’autre des termes ne suffisent à exprimer l’idée du locuteur. Si l’on exclue les documents assez nombreux mis en ligne par l’auteur initial de ce texte on trouve le terme composé « terre-argile » - parfois sans le tiret - employé par des fournisseurs d’enduits français et belges, sur des sites de cadeaux, d’objets africains, de briqueterie, de collectivité locale, de bricolage, de papeterie ainsi que dans une fiction et dans l’encyclopédie en ligne Encarta.
Contexte de nécessité du terme
La nécessité du terme est apparue à la suite de dizaines de conversations et de conférences sur la construction en terre-argile crue. Lorsqu’un locuteur parle de maison en argile, de construction en terre ou toute autre combinaison de termes, une proportion très importante d’auditeurs partent sur des « fausses pistes ». Avec le terme « argile » la matière évoquée est celle des sculpteurs ou des potiers, matière qui ne ressemble que lointainement au composé gravier-sable-limon-argile utilisé par les bâtisseurs. Lorsque le terme « terre » est employé, la représentation première est celle de la terre arable même – et la chose est étonnante – chez des personnes qui habitent ou ont habité dans une maison en … terre crue, le terme le plus employé.
Choix possibles
Dans la langue anglaise on trouve un usage assez équilibré des termes clay-argile et earth-terre. En allemand le mot lehmbau -construction en argile – domine. En français le mot terre est largement plus employé que le mot argile lorsqu’il est associé aux termes « architecture », « construction » ou « maison ».
On remarque que traditionnellement les sculpteurs et potiers ont eu à faire avec le même type de problème et emploient le mot composé « terre glaise ». Voltaire, dans son dictionnaire philosophique, distingue bien la terre glaise du sculpteur ou du potier en la décrivant comme « tenace et visqueuse » alors que la terre-argile du maçon doit comporter du sable sous peine de divers problèmes pour batir.
Une idée intermédiaire a été d’utiliser l’acronyme CANEC pour Composite Argileux Naturel Employé Cru. Le terme conviendrait pour des écrits techniques.
Usage de la terre-argile crue
Les premières « maisons en dur » de l’humanité ont été des cavernes naturelles creusées par l’eau et le vent dans des falaises de roche, de composite sableux ou la terre-argile.
Lorsqu’une caverne n’était pas assez profonde, nos ancêtres procédant par imitation/mimésis ont tenté de construire des « avancées de caverne » en utilisant le matériau disponible sur place, par exemple la terre-argile. La technique la plus simple consiste à réaliser des boules de terre-argile humidifiée que l’on empile en les tassant.
Souvent la forme naturelle d’une grotte est celle de la voûte nubienne et les hommes se sont mis à imiter cette forme. En parallèle se sont développées les huttes à base de branchage et, là aussi, on en vient aussi facilement à la forme nubienne.
En illustration ci-dessous : une case-obus de l'ethnie Musgum, remarquable pour la finesse de ses parois (5 à 10cm) comparée à la hauteur de la construction, parfois de plus de 5 mètres. Image:Maison obus.jpg
