Temps (grammaire)

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Le temps est un trait grammatical permettant de situer un procès (ou dit plus couramment une action) dans l'axe du temps de l'énonciation par rapport à trois jalons : passé, présent, futur, lequels peuvent ensuite être sous-divisés. Les indications temporelles sont souvent accompagnées d'indications aspectuelles plus ou moins indépendantes.

Le temps est dénoté le plus souvent (mais pas exclusivement) par les verbes lors de leur conjugaison (c'est en effet le cas dans les langues indo-européennes). Dans d'autres langues, le temps du procès est indiqué exclusivement par des adverbes (ce qui est courant dans les langues isolantes comme le mandarin), ou par les adjectifs qualificatifs (en japonais, par exemple, quand l'adjectif est prédicatif).

Exemples :

• français : il mange → temps présent, c'est-à-dire que le procès (« action ») de manger se déroule dans le présent de l'énonciateur (qui peut être le passé du lecteur-récepteur – lecteur d'un dialogue dans un récit au passé, auditeur d'une bande enregistrée – dans le cadre de la situation de communication) ;
• mandarin : 我們見過面了 wǒmen jiàn-guo miàn le « Nous nous sommes (déjà) rencontrés », énoncé au passé, ce qu'indique la particule 過 -guo, dénotant un passé (d'expérience) ; le verbe, 見 jiàn « voir » (ici dans l'expression 見面 jiàn miàn « voire le visage » → « se rencontrer ») ne dénote à lui seul aucune notion temporelle ;
• japonais : 安い yasu-i, « paisible » ~ 安かった yasu-katta, « paisible » (au passé).

Articles connexes

• Mode ;
• voix ;
• trait grammatical ;
• verbe.