Tempête
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Une tempête est un type de condition météorologique violent, caractérisé par des vents rapides (tourbillon, typhon), des éclairs et du tonnerre (orage), des précipitations intenses, comme de la grêle (tempête de glace), ou encore des vents transportant des substances dans l'atmosphère (blizzard, tempête de poussière, tempête de sable).
Au strict sens météorologique du terme, une tempête est définie par un vent d'une force 10 ou supérieure sur l'échelle de Beaufort, ce qui signifie une vitesse de vent d'au moins 90 km/h. Toutefois, l'usage populaire du mot n'est pas si restrictif.
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Formation des tempêtes
Une tempête est le plus souvent issue une forte dépression atmosphérique d'origine océanique, entraînant à son passage des vents violents, entre deux lignes rapprochées de gradients de pression atmosphérique appelées front chaud (à l'avant de son déplacement), et front froid(à l'arrière).
Elle peut affecter aussi des zones continentales, particulièrement en hiver (tempête de neige) lorsqu'une dépression atmosphérique se forme entre la bordure océanique plus chaude, et le continent plus froid où l'humidité de l'air se condense et fait baisser la pression.
Sous sa forme intense, quand la couche haute mobile de l'atmosphère est plus chaude et plus chargée en eau que la couche basse statique de plus basse pression, plus froide et plus sèche, les chutes hivernales de neige peuvent se transformer en pluie ou « tempêtes de glace, » où l'eau liquide cristallise seulement au contact du sol, causant de sévères dégâts aux installations électriques et aux arbres à cause du poids de givre accumulé. Ces tempêtes de glace, particulièrement dangereuses, provoquent également la formation de verglas et de congère, elles perturbent très fortement l'ensemble des transports routiers, ferroviaires et aériens, souvent sur une période assez longue.
Un phénomène similaire peut survenir temporairement aussi en été lors d'un orage, où l'eau qui retombe en masse à l'avant du front froid d'un cumulonimbus se condense en gouttes qui gèle et tombe brutalement sous forme d'averse, voire de « tempête de grêle. »
En zone tropicale, les tempêtes les plus violentes sont appelées ouragan, quand les gradients de pression sont tels que les bras des fronts chauds et froid se déplacent rapidement autour d'un œil au déplacement moins rapide, sous l'effet de la rotation terrestre (force de Coriolis). La zone centrale se trouve alors enfermée par les bras de plusieurs dépressions tourbillonantes. De telles conditions ne se produisent qu'au dessus d'un océan chaud subissant une évaporation élevée. Les ouragans provoquent alors des précipitations abondantes dans les bras les plus proche de l'œil cyclonique
Les tempêtes de sable
Voir l'article détaillé : Tempête de sable
Les tempêtes de sable, ou de poussière, se forment au dessus des zones désertiques, lorsque le vent soulève les matériaux solides d'un sol desséché ou des déchets végétaux.
Les tempêtes de sable les plus violentes peuvent charrier des milliers de tonnes de poussières à l'échelle d'un continent entier et à des altitudes élevées ; ces poussières, quand elles sont piégées dans les courants stratosphériques peuvent même traverser les océans ou faire le tour du monde.
Les tempêtes d'insectes
Les "tempêtes d'insectes" ne sont pas d'origine météorologique. Elles se produisent lorsqu'une population d'insectes (par exemple des sauterelles et criquets) qui s'est massivement reproduite dans un lieu humide, initialement favorable à leur développement, ne parvient plus à subvenir à ses besoins alimentaires.
Ces insectes sociaux se massent alors en bandes ou essaims, dévorant une très grande partie de la végétation sur leur passage. Ce phénomène dévastateur se produit dans les zones tropicales semi-arides (notamment en Afrique sub-sahélienne).
Voir aussi
Lien externe
La Tempête est une pièce de théâtre de William Shakespeare
