Tempérament
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En musique, un tempérament est un système d'accord destiné à un instrument à sons fixes, construit par compromis dans l'intention d'atténuer certains inconvénients propres aux systèmes d'intonation pure.
- Il y a bien des aspects à la question, mais le principal est celui-ci:
Les tempéraments sont devenus nécessaires, parce qu'aucune gamme théorique n'était utilisable en pratique au fur et à mesure du développement de la musique:
- elles incluaient toutes au moins un intervalle désagréable, car sonnant faux ; le tempérament ne le rend pas juste, mais praticable.
- elles rendaient difficile, désagréable ou impossible la transposition ; seul le tempérament égal permet n'importe quelle transposition sans aucune coloration (utile pour l'accompagnement des chanteurs) mais ceci au prix d'un « aménagement » de la justesse qui n'a pas toujours séduit les musiciens.
- elles rendaient difficile, désagréable ou impossible la modulation. Selon les tempéraments, elle devient plus ou moins praticable, en fonction du tempérament choisi, mais aussi des tonalités de départ et d'arrivée. Il convient de préciser que nombre de tempéraments anciens permettent toutes les modulations que l'on veut, mais avec une forte coloration de la justesse sur les tonalités éloignées, coloration que certaines oreilles modernes ne considèrent plus acceptables, à cause de l'habitude du tempérament égal qui ne fait aucune différence entre toutes les tonalités.
De façon annexe, les tempéraments ont souvent eu pour but complémentaire de faire coïncider les dièses et les bémols, afin d'améliorer la « jouabilité » des instruments. Il faut toutefois noter que cette préoccupation n'a pas toujours prévalu, et que des instruments à clavier ont été construits avant le XVIIIe siècle, qui disposaient de touches distinctes pour les deux altérations.
Les imperfections, propres à chacune de ces gammes se manifestent par l'existence de « commas » dont chaque tempérament a pour but d'atténuer l'effet sonore et les contraintes qu'ils génèrent en matière de composition et/ou d'interprétation.
Les principaux tempéraments utilisés sont:
- pour la musique romantique et après, le tempérament égal.
- pour la musique de la Renaissance, le tempérament mésotonique à tierces pures.
- entre ces deux périodes, ont été utilisés des tempéraments (dits irréguliers ou inégaux) que certains appellent improprement « tempéraments de transition ». En réalité, leurs caractéristiques sont spécifiques et adaptées à la musique de leur époque (changements de couleurs tonales autour d'une tonalité centrale) Le plus utilisé de nos jours dans la pratique est le tempérament de Valotti (ou « Tartini-Valotti »), en raison de son caractère peu marqué, et donc plus universel.
- enfin citons pour la musique contemporaine, outre l'utilisation du tempérament égal habituel, l'invention de systèmes complexes ou innovants.
Une description des différents tempéraments utilisés dans la musique occidentale se trouve dans l'article Gammes et tempéraments.
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Bibliographie
Devie Dominique, Le tempérament musical, philosophie, histoire, théorie et pratique, Librairie Musicale Internationale, Marseille (seconde édition 2004).
