If commun
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| Image:Illustration Taxus baccata0.jpg | |||||
| Taxus baccata | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Plantae | ||||
| Division : | Magnoliophyta | ||||
| Classe : | Magnoliopsida | ||||
| Ordre : | Taxales | ||||
| Famille : | Taxaceae | ||||
| Genre : | Taxus | ||||
| Nom binomial | |||||
| Taxus baccata L., 1753 | |||||
| Classification phylogénétique | |||||
| Ordre : | Pinales | ||||
| Famille : | Taxaceae | ||||
| Image:Taxus baccata flowers.jpg | |||||
| Fleurs mâles | |||||
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L’if commun (Taxus baccata) est un petit arbre, de 12 à 15 mètres de hauteur, de la famille des Taxacées. Très longévif, poussant lentement, c’est un arbre qui se prête bien à la taille. Il est toxique.
Sommaire |
Description
L’if est une espèce dioïque : les pieds femelle portent des fruits charnus, rouge vif, les arilles. celle-ci ne sont pas toxiques et sont consommées par les oiseaux, mais la graine est toxique comme tous le reste de la plante. Cette toxicité est due à un mélange d’alcaloïdes: taxoïdes, diterpènes cycliques estérifiés par des acides banals et par des acides aminés ou des composés voisins eux même amidifiés : taxine A, B, C, paclitaxel, 10-désacétylbaccatine III, taxiphilline, cephalomannine, etc. Un seul glucoside a été isolé, la taxicatine. La sève contient une huile irritante pour le tube digestif. En définitive, une centaine de composés ont été isolés. La taxine qui est la substance la plus anciennement isolée est en général considérée comme responsable de la toxicité, mais il est vraisemblable que les autres substances le soient également plus ou moins.
Les feuilles sont des aiguilles souples, plates de couleur vert foncé dessus et vert plus clair dessous.
Origine, distribution
L’espèce est originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et du nord de l’Iran.
Utilisation
Il est planté dans les jardins et les cimetières (ce qui lui a probablement évité l’extinction au cours du Moyen Âge) , soit en pied isolé, soit sous forme de haies. Il se prête très bien à l’art topiaire, permettant de constituer toutes sortes de formes, cônes, boules, formes animales...
Son bois rouge foncé, très dur, est apprécié pour la fabrication de petits objets et le placage décoratif.
Il en existe de nombreuses variétés ornementales. Une des plus répandues est l’if fastigié ou if d’Irlande, à port en colonne étroite.
Les glucosides extraits de l'If sont utilisés en oncologie pour traiter certains cancers mais avec beaucoup de précautions car très irritants.
