TBF Avenger

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Grumman TBF Avenger
Image:Grumman TBF Avenger.jpg
Bombardier-torpilleur
Moteur
Wright R-2600 de 1 900 ch
Dimensions
Envergure (largeur)	16,51 m
Longueur	12,48 m
Hauteur	4,70 m
Surface alaire (Aire des ailes)	45,52 m²
Masses
Masse à vide	4 783 kg
Masse avec armement	8 115 kg
Masse maximum	8 115 kg
Performances
Vitesse maximale	444 km/h km/h (Mach )
Plafond (Altitude maximale)	9 170 m
Vitesse ascensionnelle	10,5 m/min
Distance franchissable	1 609 km
Armement
Armement principal	1 torpille ou 230 kg de bombes 2 mitrailleuses de .50 (12,7 mm) à l'avant
Armement auxiliaire	1 mitrailleuse de .50 (12,7 mm) à l'arrière 1 Mitrailleuse ventral de .30 (7,62 mm) lance roquettes sur les ailes

Le Grumman TBF Avenger (désigné aussi TBM pour ceux qui ont été construit par General Motors) est un bombardier-torpilleur américain initialement développé pour la Marine des États-Unis et le Corps des Marines des États-Unis et utilisé par un grand nombre de forces aériennes dans le monde. Il entra en service en 1942 et fut utilisé pour la première fois au cours de la bataille de Midway.

Le TBD Devastator, le principal bombardier-torpilleur de la Marine américaine de 1935 à 1942 était déjà obsolète en 1939. Gruman développa un nouvel avion dont le premier prototype fut appelé XTBF-1.

Conception

Cette avion fut concue en 1940 et la chaîne de montage bâtie pour sa construction fut inauguré le 7 décembre 1941, le jour méme de l'attaque de Pearl Harbour. Jusqu'en juin 1945, 9 839 exemplaires au total furent assemblé dont 222 pour le Royaume Uni

L'Avenger était le premier avion dont les ailes pouvaient se replier de manière à gagner de la place dans les porte-avions destinés à l'embarquer. Il y avait trois sièges: pilote, cannonier arrière et bombardier, cannonier ventral.

Le TBF avait une large soute à bombes lui permettant d'emporter soit une torpille de 900 kg ou jusque 230 kg de bombes. Il était capable d'emporter des réservoirs d'appoint pour les long vols. Enfin, l'avion était extrêmement solide, et avec un plafond de 10 000 m et un rayon d'action à pleine charge de 1 600 km, c'était le meilleur bombardier-torpilleur américain jamais conçu, supérieur également à son équivalent japonais, le Nakajima B5N "Kate".

Pendant la Bataille de Midway, les groupes de bombardiers-torpilleurs lancés par le Hornet, l'Enterprise, et le Yorktown) avaient subi des pertes terribles. Dans un des groupes il n'y avait eu qu'un survivant. Ceci était dû à la faible vitesse du Devastator (320 km/h en phase de bombardementduring) et à son faible armement défensif. Ironiquement, les premiers TBF avaient été livrés quelques heures après le départ de la flotte de Pearl Harbor (quoique certains TBF participèrent malgré tout aux combats).

Variantes

TBM-3D : Version du TBM-3 équipé d'un radar centimétrique.
TBM-3E : Spécialisée dans la recherche des sous-marins. Il recut un radar.
TBM-3H : Appareil d'attaque anti-navires équipé d'un radar de recherche maritime.
TBM-3J : Version d'opérations tout temps.
TBM-3L : Variante avec un projecteur dans la soute, pour l'éclairage des sous-marins ennemis repérés de nuit au radar.
TBM-3P : Version de reconnaissance , équipé de cameras spéciales.

Histoire et combats

Le 7 décembre, 1941, soit le jour de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, Grumman inaugura l'usine qui allait construire le TBF. En juin 1942, une première livraison de 100 appareils fut faite à la Navy.

Au moment de la bataille de Midway, et bien que les avions soient arrivés trop tard pour embarquer sur les porte-avions partis pour la bataille de Midway, six Avengers se trouvaient sur l'île de Midway avec une partie de l'escadron de torpilleur qui avaient embarqué sur le Yorktown avec des Devastators. Malheureusement, les pilotes avaient peu d'expérience avec le nouveaux appareils, et un seul TBF revint de la bataille.