Suse (Élam)

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Suse ou Shushan dans la Bible (Šušan en élamite) est une ancienne cité de la civilisation élamite, située dans le Sud de l'actuel Iran à environ 100 km à l'Est du fleuve Tigre. Elle ne présente plus aujourd'hui qu'un champ de ruines. La petite ville iranienne de Shush se trouve à proximité.

Sommaire 1 Histoire 1.1 Époque élamite 1.2 Époque achéménide 1.3 Époque séleucide 1.4 Époque parthe et sassanide 2 Sites archéologiques et monuments 3 Voir aussi 3.1 Bibliographie 3.2 Lien externe

Histoire

Suse a été fondée vers 4000 av. J.-C. sur un point de passage qui relie la valée du Tigre au plateau iranien. La ville est mentionnée dans la Bible. C'est l'une des plus anciennes cités de la région ; elle a été occupée jusqu'au XIV^e siècle, soit une période de plus de 5000 ans.

Époque élamite

À son origine, Suse n'est pas une ville élamite : plus proche de la Mésopotamie, elle est plutôt peuplée d'Akkadiens. Cependant, située sur la marge de l'influence mésopotamienne, elle est englobée dans l'Empire élamite dès 3200 av. J.-C. Subissant les revirements de pouvoir secouant la région, elle revient sous le contôle d'Ur vers 2100 av. J.-C., avant de retomber sous domination élamite.

Elle y restera plus durablement, prenant même le statut de capitale lorque le peuple élamite, poussé vers le Sud par les Perses, devra quitter sa capitale Anshan, et se recentrer sur la région de Suse à partir de 1000 av. J.-C. La culture élamite, au cours des trois périodes — proto-élamite, médio-élamite, et néo-élamite — s'est étagée de 3200 à 539 av. J.-C., soit pendant plus de 2500 ans.

Époque achéménide

Le VII^e siècle av. J.-C. sera le théâtre de la lutte entre Assyriens et Élamites, lutte qui aboutira à la défaite de ces derniers devant le roi Assurbanipal en 648 av. J.-C. Suse sera livrée à un pillage implacable, ses monument détruits, mais les Assyriens ne s'établiront pas.

C'est ensuite le Perse Cyrus II qui s'empare de la ville à peine relevée de ses ruines, et qui ouvre une période à nouveau fastueuse pour la ville. D'abord capitale de la satrapie d'Élam, elle devient, avec Darius I^er, vers 490 av. J.-C., l'une des capitales de l'Empire perse avec Persépolis et Sarde. De nouveaux monuments recouvrent alors les ruines élamites.

Époque séleucide

Conquise par Alexandre le Grand en 323 av. J.-C., elle fait face à de nouvelles destructions et ne retrouve pas son influence sous la royauté séleucide, qui s'écroule à son tour vers 140 av. J.-C.

Époque parthe et sassanide

Devenue après la chute des Séleucides l'une des deux capitales de l'Empire parthe — avec Ctésiphon, aujourd'hui en Irak — elle sert de refuge aux rois parthes puis aux rois perses sassanides fuyant les attaques romaines, lesquelles détruisent cinq fois Ctésiphon entre 116 et 297 ap. J.-C.

En 116, les Romains de Trajan entrent dans Suse, mais, isolés dans cette contrée hostile, ils doivent rebrousser chemin. Cette incursion marque l'extrême extension vers l'Est de l'Empire romain. La ville reste sous l'influence des rois sassanides de 226 à 643, date à laquelle la ville tombe sous la domination islamique, après avoir subi un nouveau saccage total en 639 par les armées musulmanes. Suse décline ensuite jusqu'à son abandon définitif au XIV^e siècle.

Sites archéologiques et monuments

Dès la fin du XIX^e siècle, d'importantes fouilles archéologiques ont été effectées sur le site de Suse. On y a découvert notamment la stèle du Code d'Hammourabi, aujourd'hui conservée au musée du Louvre, ainsi que la stèle de Naram-Sîn et les ruines du palais de Darius I^er.

Voir aussi

Bibliographie

• Prudence O. Harper, Joan Aruz et Françoise Tallon (dir.), La Cité royale de Suse. Trésors du Proche-Orient ancien au Louvre (catalogue de l'exposition), Réunion des musées nationaux, Paris, 1994.

Lien externe

• Élements historiques et archéologique sur la ville