Suppiluliuma Ier
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Suppiluliuma Ier, roi des Hittites de -1380 à -1336.
A la mort de Tudhaliya III, l’héritier du trône, Thudhaliyas « le jeune », est assassiné et remplacé par un prince énergique, Suppiluliuma, fils cadet de Tudhaliya III. Général remarquable, il réussit à redresser la situation militaire et à sauver l’empire hittite menacé par les invasions.
Pendant les 12 premières années de son règne, Suppiluliuma impose son autorité au roi d’Arzawa, soumet le pays d’Azzi (Anatolie orientale) et tient en échec les Gasgas, barbares des montagnes du Pont. Il conduit des actions dans le Murad-Su, l’une des branches de l’Euphrate supérieur afin de s’assurer l’emprise sur les mines de cuivre. Il signe un accord avec le roi du Kizzuwatna qui accepte, contre certains avantages, une sorte de suzeraineté hittite et permet l’accès direct en Syrie aux armées impériales. Maître de l’Asie Mineure et renforcé par les contingents de ses vassaux, Suppiluliuma se tourne alors vers la Syrie.
En -1368, Suppiluliuma pénètre en Syrie du Nord, prend Alep, vassalise de nombreux états syriens et porte la frontière hittite au Liban. Suppiluliuma n’établit pas une administration directe, se contentant d’une reconnaissance de la primauté hittite. Le roi du Mitanni Tushratta organise à son départ une vaste coalition (Alep, Alalakh, Qatna, Qadesh, Damas). Ougarit se tient à l’écart du mouvement.
En -1360, Suppiluliuma mène une campagne contre le Mitanni : contrant l’attente des coalisés qui l’attendent en Syrie, il attaque d’abord l’Ishuwa puis pille Washshukanni, la capitale d’où le roi Tushratta s’est enfuit, puis poursuit son offensive en Syrie pour aider Ougarit, reprend Alep et les villes coalisés (sauf Damas). Le Mitanni ne conserve que Karkemish sur l’Euphrate. Cette dernière est prise par les Hittites en -1354, et devient la seconde ville de l'empire.
Suppiluliuma meurt de la peste provoquée par les déportations qu’il avait ordonné en -1336. Arnuwanda lui succède.
