Sulfate de cuivre
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Le sulfate de cuivre est formé par la combinaison d'un ion cuivre (Cu2+) et d'un ion sulfate (SO42- )
Il a donc pour formule : CuSO4.
Fabrication
Il est fabriqué généralement par attaque, pendant quelques heures, du cuivre métal(1) par l'acide sulfurique concentré. Pour le cristalliser, on place la solution obtenue dans des bacs (en cuivre) dans lesquels plongent des barres (en cuivre également). Les cristaux -d'un beau bleu profond- se forment en quelques heures à la surface du récipient et des barres. La couche de cristaux peut atteindre plusieurs centimètres d'épaisseur (5 à 15 ou plus). Ces cristaux sont récupérés et broyés. Lorsqu'ils sont broyés assez fin (1 à 3 mm de diamètre environ), une chose curieuse se produit : leur couleur passe au bleu pâle terne. Ils sont vendus sous cette forme sous l'appellation « sulfate de cuivre neige »
Utilisation
Il est préconisé dès le début du 19ème siècle en traitement des semences, puis utilisé vers le milieu du siècle, sous une forme proche de la Bouillie Bordelaise, pour décourager les voleurs de raisin, puis comme fongicide anti-mildiou, sur vigne, à partir de 1880.
Le sulfate de cuivre et l'acide sulfurique étaient jadis appelés « vitriol ». Les cristaux contiennent encore une grande quantité d'acide, alors qu'ils devraient avoir théoriquement un pH neutre (c'est un sel). Pour cette propriété, il a été longtemps utilisé comme désherbant chimique (en particulier des pommes de terre).
Aujourd'hui encore, les cristaux sont généralement broyés et vendus sous l'appelation « sulfate de cuivre neige », qui est utilisé pour fabriquer (industriellement ou non) la bouillie bordelaise. Celle-ci est employée comme fongicide et bactéricide en agriculture -y compris biologique-.
Le sulfate de cuivre est aussi employé comme apport d'oligo-élément (cuivre), aussi bien en cas de carence en cuivre des végétaux, que des animaux (maladie du tour de l'œil blanc des bovins par exemple). Il est aussi, dans les élevages de porcs, régulièrement employé en complément minéral dans la nourriture, pour favoriser la prise de poids.
Note de bas de page
- (1) On emploie généralement des déchets industriels tels que conducteurs électriques réformés, caténaires de chemin de fer et tout objet de récupération en cuivre.
