Sphénodontiens
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| Image:Sphenogon punctatus.jpg | |||||
| Tuatara Sphenodon punctatus | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | chordata | ||||
| Sous-embr : | Vertebrata | ||||
| Classe : | Reptilia | ||||
| Ordre : | Rhynchocephalia | ||||
| Classification phylogénétique | |||||
Position :
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| d'après Classification phylogénétique du vivant (voir arbre phylogénétique) | |||||
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Le clade des Sphénodontiens correspond à l'ordre des Rhynchocephalia (Sphenodontia) dans les classifications plus anciennes.
Au sein des lépidosauriens ce groupe présente des caractères propres en particulier au niveau de la dentition :
- la présence de dents fusionnées à l'avant du maxillaire supérieur.
- des doubles rangées de dents sur le maxillaire supérieur avec des rangées internes de dents palatines.
- une insertion des dents sur les maxillaires dite « acrodonte »; les dents sont fixées par leur base sans racine insérée dans un logement (dent « thécodonte »).
Ce groupe dont les plus anciens fossiles connus remontent au Trias ne comprend plus que 2 espèces actuelles que l'on rencontre en Nouvelle-Zélande.
