Spectre électromagnétique

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Le spectre électromagnétique est la décomposition du rayonnement électromagnétique selon ses différentes composantes en terme de longueur d'onde. Un prisme permet de décomposer la lumière blanche en arc-en-ciel. Chaque « couleur » correspondant à une longueur d'onde.

Longueur d'onde	Domaine
> 10 cm	Radio	(150 kHz - 3 GHz)
De 1 mm à 10 cm	micro-onde et radar	(10 cm - +- 1cm, 3 - 300 GHz)
De 1 µm à 500 µm	Infrarouge
De 400 nm à 700 nm	Lumière visible	Rouge (620-700 nm) Orange (592-620 nm) Jaune (578-592 nm) Vert (500-578 nm) Bleu (446-500 nm) Violet (400-446 nm)
De 10 nm à 400 nm De 10-8 m à 10-7 m	Ultraviolet	(400 - 280 nm)
De 10-11 m à 10-8 m	Rayon X
De 10-14 m à 10-11 m	Rayon γ

Image:Spectre onde electromagnetique.png
Domaines du spectre électromagnétique en fonction de la longueur d'onde, de la fréquence ou de l'énergie des photons

À partir des rayons X, les longueurs d'ondes sont rarement utilisées. Comme on a affaire à des particules très énergétiques, l'énergie correspondant au photon X ou γ détecté est plus utile. Elle est exprimée en électron-volt (eV), soit l'énergie d'1 électron accéléré par un potentiel de 1 volt.

Les photons de lumière visible les plus énergétiques (violet) sont à 3 eV.
Les rayons X couvrent la gamme 100 eV à 100 keV.
Les rayons γ sont au-delà de 100 keV. Des photons γ de plus de 100 MeV (100 000 000 eV) émis par un quasar ont été détectés.

Histoire

Le terme spectre fut employé pour la première fois en 1666 par Isaac Newton pour se référer au phénomène par lequel un prisme de verre peut séparer les couleurs contenues dans la lumière du Soleil.

Spectre électromagnétique  rayons γ rayons X ultraviolet lumière visible infrarouge micro-ondes ondes radio
	violet	indigo	bleu	vert	jaune	orange	rouge