Société Saint-Jean-Baptiste
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La Société Saint-Jean-Baptiste (abrégé en SSJB) est une organisation patriotique bas-canadienne fondé par le journaliste Ludger Duvernay. L'organisation, fondée le 8 mars 1834, s'appellait au départ la Société « Aide-toi et le ciel t'aidera ».
Histoire
L'un des premiers gestes d'importance de la société fut de faire du 24 juin, jour de la Saint-Jean-Baptiste, la fête nationale des Canadiens. En 1922, le 24 juin est devenu un jour férié au Québec et c'est, depuis 1977, le jour de la Fête nationale du Québec.
Dans les années 1830, les Bas-Canadiens d'origine de même que plusieurs communautés immigrantes établirent des sociétés charitables et patriotiques. Ainsi, le 19 décembre 1834, les Anglais du Bas-Canada fondèrent la Saint George's Society of Montreal, et, le 12 octobre 1835, la Saint George's Society of Quebec. Les Canadiens francophones fondèrent le 24 juin 1834 ce qui allait devenir la SSJB. Les Irlandais bas-canadiens fondèrent la Saint Patrick's Society of Montreal la même année. Le 6 février 1835, les Écossais fondèrent la Saint Andrew's Society of Montreal. La même année, les Allemands fondèrent la German Society of Montreal.
À l'instar des autres sociétés, la Société SSJB fût établie dans le but de stimuler le sentiment de solidarité nationale des Canadiens et de promouvoir tous les progrès de la nation naissante. Au cours de son histoire, l'organisation s'est investie dans toutes les sphères de la vie collective des Bas Canadiens francophones. Plus tard, les gens diront « Canadiens français » et, finalement, « Québécois ». La société a, entre autres, joué un rôle déterminant dans la création de l'École des beaux-arts de Montréal, l'École des hautes études commerciales de Montréal, le Monument national, et la Société nationale de fiducie. En 1899, elle crée la Caisse nationale d'économie et contribue à la mise sur pied de la Chambre de commerce de Montréal.
Sur le plan de la promotion de la culture québécoise, la société remet annuellement des prix pour de nombreux accomplissements méritoires. Parmi les plus notables, nous avons :
- La médaille d'argent Bene merenti de Patria récompense le patriotisme (1923-)
- le prix Ludger-Duvernay, talent littéraire (1955-)
- le prix Olivar-Asselin, journalisme (1957-)
- le prix Calixa-Lavallée, musique (1962-)
- le prix Victor-Morin, théâtre (1971-)
- le prix Esdras-Minville, sciences sociales (1978-)
- le prix Maurice-Richard, excellence sportive (1979-)
- le prix Léon-Lortie, sciences (1987-)
La société a aussi créé plusieurs organismes pour aider sa mission, notamment la Fondation du prêt d'honneur (en 1944) et la Fondation J.-Donat-Langelier (en 1988).
Tôt dans son histoire, la société adopte la feuille d'érable comme emblème et se fait même le promoteur d'un hymne national canadien-français, qui deviendra le Ô Canada. Ironiquement, ces symboles ont depuis lors été repris par le Canada anglais comme symbole de l'unité de la fédération canadienne. Une version bilingue du Ô Canada est même devenu l'hymne national du Canada en 1980.
De nombreuses branches de la SSJB fûrent créées par les Canadiens-Français, principalement au Québec, mais aussi dans les provinces anglophones du Canada et aux États-Unis.
En 2005, la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal compte 14 sections dans la grande région de Montréal. Les sociétés sont associées au Mouvement national des Québécoises et des Québécois (MNQ) qui, de son côté, fédère 14 sociétés Saint-Jean-Baptiste ou sociétés nationales affiliées dans le reste du Québec.
Voir aussi
Liens
- Site Web de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal
- Site Web du Mouvement national des Québécoises et des Québécois
