Skwal
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Le skwal est un des nombreux sports de glisse dérivés du ski.
On appelle skwal la planche utilisée pour ce sport. Elle est similaire à un snowboard ou un monoski en ce que le deux pieds sont attachés à la même planche. La particularité de la position de skwal tient au fait que les deux pieds sont l'un devant l'autre, sur une ligne suivant la direction de la planche. Cela diffère de la position sur un snowboard (où les pieds sont en travers de la direction de la planche) et sur un monoski (où les pieds sont côte a côte). On appelle parfois "skwaleurs" et "skwalinettes" les pratiquants et pratiquantes de ce sport.
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Histoire
Le skwal a été inventé par deux moniteurs de ski Français Patrick "Thias" Balmain et Manuel Jammes. Le premier prototype est apparu en 1992. Ils l'envisageaient comme un moyen de proposer des sensations différentes de celles du ski et du snowboard , à une époque ou les skis paraboliques commençaient juste à apparaître. La société française Lacroix se montra intéressée, recruta Patrick "Thias" Balmain, et se lança dans la production de skwals. Quelques années plus tard, Thias quitta Lacroix et monta sa propre société de fabrication de skwals. Il y a aujourd'hui quelques autres fabricants de skwals. Il semble que deux facteurs ont ralenti l'adoption du skwal par un grand nombre. On cite en général l'aura de difficulté qui entoure a tort cette discipline, sans doute a cause de l'etroitesse de la planche. Mais le facteur le plus important est certainement l'apparition et la géneralisation des skis paraboliques, qui permettent enfin aux skieurs de faire les fameux virages coupés autrefois reservés aux snowboardeurs et aux skwalleurs. Cependant malgré ces difficultés le sport a su s'imposer dans le temps. En effet le nombre de skwaleurs et de skwalinettes, quoique peu important, augmente chaque année. L'activité industrielle semble egalement stable, elle peut en effet compter sur un marché de niche fidèle.
Matériel
Planches
La planche de skwal est plus etroite qu'un snowboard ou même un monoski. A titre d'exemple, un model standard mesure environ 1m75 de long pour 12cm de large. A l'instar des snowboards, les skwals sont des planches paraboliques.
Fixations
Il s'agit de fixations spécifiques. elle sont assez proches des fixations de snowboard alpin.
Chaussures
Il n'existe pas à ce jour de chaussures spécifiques pour le skwal.
Pour le SKWAL on a besoin d'une chaussure qui permette une bonne flexion de la cheville, car la position de glisse est plus basse que celle du skieur. Dans le plan latéral, il faut une chaussure suffisamment rigide pour que Le contrôle de la prise de carre soit optimal.
Les chaussures de snowboard alpin sont bien souples en flexion et sont aujourd'hui le type de chaussures le plus approprié à la pratique du SKWAL. On peut égalament utiliser des chaussures de ski de randonnée ou des chaussures de ski "classiques".
Les chaussures sans réglage manuel de canting sont préférables.
Batons
Le skwal peut se pratiquer avec ou sans bâtons. En général ceux qui utilisent des batons les choisissent plus courts que pour le ski.
Technique
Le skwal rappel le monoski nautique avec lequel il partage le même positionement des pieds. Il est à la fois accessible et performant. Cette planche permet en effet un déclenchement de virage très facile. Il s'agit principalement de carving (appelé egalement virages coupés), domaine dans lequel le skwal excelle aux cotés de son cousin le snowboard alpin. Il permet en effet une prise d'angle très forte et donne au pratiquant une position très spéctaculaire et élégante.
Le skwal se veut polyvalent dans tous les types de neige.
Rassembements
La plupart des pratiquants de skwal se trouvent en Europe. On en trouve également au japon.
Des rassemblements sont organisés au court de l'hiver.
Il y a également un Championat Européen.
Liens externes
- Skwalzone : site d'information et forum sur le skwal.
- A.E.S. : site officiel de l'Association Européenne de Skwal.
