Silicon Valley

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Image:Silicon Valley.jpg La Silicon Valley désigne le pôle de hautes technologies situé au sud de la Baie de San Francisco. Cette région est mondialement connue comme l'incubateur de la révolution électronique et informatique qui secoue la planète depuis plusieurs décennies. La ville de San Jose est la plus grande ville de Silicon Valley.

Son nom, forgé en 1971 par un journaliste local, fut inspiré par le rassemblement unique au monde d'industries de haute technologie que l'on y trouve (silicon est le mot anglais pour silicium, l'un des matériaux de base des pièces électroniques), plus précisément les industries de l'électronique et de l'informatique qui se serrent sur soixante ou quatre-vingts kilomètres au sud de la Baie de San Francisco, couvrant le plus gros du comté de Santa Clara et le sud du comté de San Mateo. Depuis les années 1990, la région de la Baie de San Francisco est également devenu un pôle important pour les biotechnologies. La Silicon Valley n'a pas d'existence administrative. En anglais, l'expression "Silicon Valley" n'est pas précédée d'un article.

C'est là que s'est véritablement forgé l'image d'entreprises parties de rien (par exemple, le garage où a été lancé Hewlett Packard à Palo Alto) pour devenir des géants technologiques et industriels (comme Apple Computer à Cupertino, ou Sun Microsystems et Intel à Santa Clara).

Pourquoi à cet endroit ?

Pour obtenir une combinaison aussi fructueuse, il a fallu rassembler des atouts très particuliers. Même s'il est difficile de déterminer quelle a été la formule miracle (nombreux sont ceux qui voudraient la trouver pour la reproduire en d'autres lieux), quelques éléments concordants ont contribué d'une manière claire.

accès facile à l'eau, nécessaire à la purification des composants à base de silicium
environnement universitaire (l'Université de Stanford a développé un parc industriel dédié aux entreprises en incubation)
entreprises déjà implantées
sources de financement (capital risque) facilement disponibles

Sièges sociaux

Dans la Silicon Valley, on trouve les sièges sociaux de :

Apple Computer et Symantec à Cupertino.
Electronic Arts et Oracle Corporation à Redwood City.
Sun Microsystems, Intel, Applied Materials et McAfee à Santa Clara.
Yahoo! à Sunnyvale.
Google à Mountain View.
Cisco Systems et Adobe Systems à San Jose.
Hewlett Packard à Palo Alto, près de l'Université de Stanford.

Évolution actuelle

Une étude réalisée en 2005 par un organisme américain, la Silicon Valley Leadership Group, « Oser la compétition : un bilan région par région », remet en question le status de la Silicon Valley en tant que symbole du leadership américain dans le domaine des nouvelles technologies. D'après son rapport basé sur différents critères comme le taux de chômage, le coût du logement, les difficultés du transport, l'approvisionnement électrique, le système éducatif, le cadre de vie ou encore le niveaux d'imposition, la Silicon Valley ne serait plus qu'en huitième position. Elle est devancée par les régions de Raleigh-Durham en Caroline du Nord suivie du comté de Fairfax en Virginie, Boston, Seattle, Portland dans l'Orégon, Austin au Texas) et San Diego.

Lire

Dennis Hayes, Behind the Silicon Curtain : The Seductions of Work in a Lonely Era, London: Free Association Books, 1989.
David Naguib Pellow et Lisa Sun-Hee Park, The Silicon Valley of Dreams: Environmental Injustice, Immigrant Workers, and the High-Tech Global Economy, New York University Press, 2003.
Martin Cheek, Moon Handbooks: Silicon Valley, Avalon Travel Publishing, 2^nd edition, 2002.